메도스위트

메도스위트는 수분이 풍부한 지대와 습한 토양, 즉 늪지성 초원, 침수 초원, 충적 초원과 강가, 호숫가, 도랑가에서 자랍니다. 유럽과 서아시아 대부분 지역이 원산지이며, 북아메리카에는 도입되어 귀화했습니다. 줄기는 높이 1~2미터까지 자라고, 크림빛 흰색 꽃은 불규칙하게 갈라진 취산꽃차례에 촘촘히 모여 달립니다. 꽃은 초여름부터 초가을까지 핍니다. 영국 제도에서는 습한 지역에서 흔히 볼 수 있으며, 저습지와 습한 숲에서는 우점종입니다. 또한 여러 종의 나방 애벌레가 먹이로 삼는 식물입니다.

종소명 ulmaria는 '느릅나무를 닮은'이라는 뜻으로, 낱낱의 잎이 느릅나무 잎과 비슷한 데서 유래했을 가능성이 있습니다. 속명 Filipendula는 '실'을 뜻하는 filum과 '매달린'을 뜻하는 pendulus에서 왔습니다.

살리실산염류는 에센셜 오일의 약 70%를 차지하며, 메도스위트는 이처럼 높은 비율로 이를 생산하는 몇 안 되는 식물 가운데 하나입니다. 살리실알데히드와 살리실산메틸이 주된 살리실산염이자 에센셜 오일에서 가장 흔한 성분입니다. 모든 에센셜 오일에서 살리실알데히드가 살리실산메틸보다 우세했습니다. 이른 개화기 꽃차례의 오일에서는 72.30 ± 4.71%, 늦은 개화기 꽃차례의 오일에서는 65.66 ± 20.94%를 차지했습니다. 살리실산에틸과 살리실산벤질은 오일에서 검출되는 경우가 매우 드물거나 전혀 발견되지 않습니다. 그 밖의 화학 성분으로는 살리신, 플라본 배당체, 탄닌이 있습니다.

살리실알데히드(2-하이드록시벤즈알데히드)는 무색의 기름 같은 액체이며, 쿠마린의 전구체입니다.

꽃을 졸인 과일이나 잼에 넣으면 은은한 아몬드 풍미를 더할 수 있습니다. 살리실산염류는 음료, 식품, 담배 제품의 향미 물질로도 쓰입니다.

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