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난초란 무엇인가

난초는 난초과(Orchidaceae)에 속하는 식물로, 다양하고 널리 분포하는 현화식물 무리이며 꽃은 흔히 빛깔이 곱고 향기롭습니다. 난초꽃은 꽃받침조각 세 장과 꽃잎 세 장으로 이루어지며, 꽃잎 하나는 대개 크게 변형되어 입술꽃잎, 곧 순판(labellum)이 됩니다. 순판은 곤충을 유인하는 역할을 하고, 꽃이 뒤집혀 피는 도치형 꽃(resupinate flower)에서는 착지대 구실도 하며 때로는 덫이 되기도 합니다.

재배 난초

난초 종은 재배 환경에서 쉽게 교잡되어 이름 체계가 복잡한 수많은 교배종이 생겨납니다. 해마다 새로 등록되는 재배 난초 교배종은 수천 종에 이릅니다. 호접란이라고도 불리는 팔레놉시스(Phalaenopsis)는 난초과에 속하는 약 70종의 속입니다. 팔레놉시스 난초는 화분 식물로 판매되는 난초 가운데 가장 인기 있는 종류에 속합니다.

꽃의 무늬

꿀 안내선(nectar guide)은 일부 피자식물 종의 꽃에서 볼 수 있는 표식이나 무늬로, 꽃가루 매개자를 보상이 있는 곳으로 이끕니다. 이 표식은 선, 점, 얼룩의 형태로 나타날 수 있습니다.

난초의 향과 수분

일부 난초는 실제 먹이 보상은 주지 않으면서 꿀의 향을 풍깁니다. 또 어떤 난초는 암컷 곤충의 향을 내어 수컷 곤충이 짝짓기를 시도하도록 유인합니다. 메틸 벤조에이트는 여러 난초벌 종의 수컷을 끌어들이는 많은 화합물 가운데 하나입니다.

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