레세다

식물

레세다(Reseda odorata)는 목서초과에 속하는 꽃식물로, 미뇽네트를 비롯해 여러 이름으로 불립니다. 한해살이 풀이며, 곧게 선 줄기가 가지를 치며 최대 80센티미터까지 자랍니다. 향기로운 꽃은 흰색에서 노란빛 또는 초록빛을 띠는 꽃잎 여섯 장으로 이루어지고, 위쪽 꽃잎은 각각 손가락처럼 가느다란 세 갈래로 갈라집니다. 꽃의 중앙에는 최대 25개가량의 수술이 있으며, 그 끝에 커다란 주황색 꽃밥이 늘어져 달립니다. 이 식물은 향기로운 꽃 때문에 오래전부터 관상용으로 길러 왔습니다.

기원과 재배

이 식물은 지중해 연안 지역이 원산지로 추정되며, 세계 여러 곳에서 도입종으로 야생 상태에서 자라는 모습이 이따금 발견됩니다. 플리니우스와 로마인들도 이미 알고 있었습니다. 향이 강한 꽃을 얻으려면 미뇽네트에는 기름지고 비옥하며 깨끗한 토양, 충분한 햇빛과 관수가 필요합니다. 미뇽네트는 대부분의 지역에서 한해살이로 재배되지만 10구역에서는 두해살이일 수 있으며, 씨앗이 잘 떨어져 저절로 번식합니다. 꿀이 풍부하게 나오기 때문에 벌들이 미뇽네트를 좋아합니다.

향의 화학

테아스피론류는 담배 향의 천연 구성 성분으로 알려져 있으며, 이오논과 마찬가지로 카로티노이드 전구체에서 유래합니다.

역사와 이름

미뇽네트는 처음에 프랑스 남부에 들여와 미뇽네트라는 이름으로 환영받았다고 전해집니다. 정원에서 미뇽네트를 재배하고 퍼뜨렸다는 기록은 그 후 1752년에야 다시 나타나는데, 이때 영국 첼시의 식물원에서 씨앗을 키웠습니다. 미뇽네트는 곧 런던에서 큰 인기를 얻어 발코니의 화분에서 길러졌습니다. 거리에 퍼지는 그 향이 강과 쓰레기 더미에서 올라오는 나쁜 공기의 해로운 영향으로부터 주민을 지켜 준다고 믿었습니다. 후각이 예민한 일부 사람들은 그 냄새가 집 안에 두기에는 너무 강하다고 생각했습니다.

나폴레옹이 말메종 성에 있는 황후 조제핀의 정원을 위해 씨앗을 모아 왔다는 이야기가 전해집니다. 황후가 정원에서 미뇽네트를 키웠던 것은 분명합니다. 빅토리아 시대의 꽃말에서 미뇽네트는 "그대의 자질은 그대의 매력을 능가한다"는 뜻입니다.

프랑스어 이름 mignonette는 "작고 사랑스러운 것"을 뜻합니다. "mignonette"라는 이름의 유래는 여전히 수수께끼입니다. 라틴어 이름은 "진정시키다"라는 뜻의 resedare에서 왔는데, 이 식물이 멍과 통증을 낫게 하는 데 쓸모 있다고 여겼기 때문입니다. 사람들은 예로부터 이 식물에 마력이 있으며 그 향이 공기를 통해 옮는 어떤 질병을 막아 준다고 믿었습니다.

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