Cacaobloesem

Cacaobloesem is de bloem van Theobroma cacao, een kleine, altijdgroene boom uit de familie Malvaceae. De boom is inheems in de tropen van Amerika. De bloemen zijn klein, 1-2 cm in diameter, met een roze kelk. Ze groeien in trossen direct aan de stam en de oudere takken, een groeiwijze die cauliflorie heet.

De bloemengeur van cacao is geanalyseerd. Het is een boeket dat uitsluitend bestaat uit verzadigde en onverzadigde koolwaterstoffen met een rechte keten, wat ongebruikelijk is voor bloemengeuren. De meest voorkomende componenten zijn tridecaan, pentadecaan, (Z)-7-pentadeceen en (Z)-8-heptadeceen, met een heptadecadieen en een heptadecatrieen als minder voorkomende componenten.

Veel bloemen in de wereld worden bestoven door bijen of door vlinders en nachtvlinders, maar cacaobloemen worden bestoven door piepkleine vliegjes, knutten van het geslacht Forcipomyia. De boom heeft een sterk gespecialiseerde bloemmorfologie die bestuiving vooral door knutten van de Ceratopogonidae mogelijk maakt. Knutten van de familie Ceratopogonidae zijn doorgaans 1-3 millimeter lang. Deze insecten zijn voor hun levenscyclus niet afhankelijk van cacaobloemen en kunnen andere suikerbronnen gebruiken.

In keuzetesten vertoonden de knutten een zwakke aantrekking tot de complete natuurlijke bloemengeur. Ze werden niet aangetrokken door een synthetisch mengsel van de vier hoofdcomponenten, wat erop wijst dat een completer mengsel nodig is om ze aan te trekken.

De zaden van de boom heten cacaobonen wanneer ze gedroogd en gefermenteerd zijn, en worden gebruikt voor cacaomassa, cacaopoeder, cacaoboter en chocolade. Theobroma betekent 'voedsel van de goden' in het Grieks.

—

Gerelateerd: Belladona