Carolina Reaper

De Carolina Reaper (Capsicum chinense) was van 2013 tot oktober 2023 de heetste chilipeper ter wereld, toen Guinness World Records de opvolging door Pepper X certificeerde [A]. Beide pepers werden gekweekt door Ed Currie bij PuckerButt Pepper Company, Fort Mill, South Carolina. De Reaper heeft gemiddeld 1,6–2,2 miljoen Scoville Heat Units, met individuele vruchten die soms pieken boven 3,18 miljoen.

Probeer alle zeven extraits in de Ontdekkingsset.

Chemie

De hitte is capsaïcine (CAS 404-86-4, C₁₈H₂₇NO₃) en zijn naaste verwant dihydrocapsaïcine — vanilloid-achtige alkaloïden die binden aan de TRPV1-receptor in zoogdierlijke nociceptoren, wat het gevoel van branden veroorzaakt zonder daadwerkelijke weefselschade bij culinaire concentraties [B]. De fruitig-zoete top van de Reaper voordat de hitte arriveert is een vertrouwde Capsicum chinense-geur — esters en pyrazines, vergelijkbaar met habanero — maar de chemie is interessant: capsaïcine is niet vluchtig bij kamertemperatuur en ruikt dus niet 'heet' in de strikte olfactorische zin. De branderigheid ontstaat bij contact, niet in de lucht.

In een geur

Carolina Reaper heeft geen commercieel parfumextract — capsaïcine zou bij elke betekenisvolle concentratie een huidirritant zijn. De noot verschijnt in geur alleen als een conceptuele verwijzing: enkele experimentele composities roepen de peper op als idee, opgebouwd uit pyrazine-fruitige-tropische akkoorden voor het aroma en uit peperige materialen (roze peper, shishito reconstructie) voor de droogte, zonder daadwerkelijk capsaïcine te gebruiken.

Bronnen & Notities

[A] Guinness World Records — Carolina Reaper gecertificeerd als heetste chilipeper 2013–2023; Pepper X volgde op in oktober 2023 (gem ~2,69M SHU).

[B] PubChem CID 1548943 — capsaïcine, CAS 404-86-4, C₁₈H₂₇NO₃. TRPV1-receptoragonist. pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/1548943.