Cascarilla

Croton eluteria, bekend als cascarilla, behoort tot de familie Euphorbiaceae en komt van oorsprong uit het Caribisch gebied. Het is een kleine boom of hoge struik die zelden hoger wordt dan 20 voet (6 m). Hij groeit op de Bahama's, Cuba, in de Dominicaanse Republiek, op Haïti en Jamaica, in struikgewas en bosland op kalkrijke bodems. De bladeren staan verspreid en zijn eirond-lancetvormig, gemiddeld 2 inch (5 cm) lang. De geurende schors is gegroefd, lichtgeelbruin en kan met korstmos begroeid zijn. De pijpjes gedroogde schors zijn gemiddeld 2 inch lang en 3/8 inch dik. De schors is hard en compact en breekt met een korte, harsachtige breuk. De bloemen zijn klein, met witte kroonbladen, en zeer geurig. Ze verschijnen in maart en april.

De schors bevat 1% tot 3% vluchtige oliën, een reeks diterpenoïde verbindingen die cascarilline worden genoemd, lignine, tannine en harsen. Cascarilla is een in de handel verkrijgbare, goedkope bron van polygefunctionaliseerde diterpenoïden van het clerodaantype. Naast het bittere triol cascarilline zijn tien andere diterpenoïden geïsoleerd, de eluterinen A–J. Cascarilline is een mengsel van onderling omzettende γ-lactolen; het heeft de formule C₂₂H₃₂O₇ en een molecuulgewicht van 408,5.

Tot de hoofdbestanddelen van de olie behoren l-limoneen, p-cymeen, eugenol en cascarillazuur. De olie bevat bovendien een alcohol, twee sesquiterpenen en een mengsel van vaste palmitine- en stearinezuren. De olie is oplosbaar in de meeste vette oliën en in minerale olie, maar vrijwel onoplosbaar in glycerine en in propyleenglycol. De etherische olie van de schors is antimicrobieel. De olie heeft FEMA-nummer 2255.

Cascarilla kent een zeer lange geschiedenis in de traditionele kruidengeneeskunde. Ze wordt al lang gebruikt als algemeen bitter middel ter ondersteuning van de spijsvertering. Van cascarilla en haar belangrijkste chemische verbinding, cascarilline, is vastgesteld dat ze de maagzuursecretie in de maag aanzienlijk verhogen. De schors wordt in het wild verzameld en internationaal verhandeld. De schors levert een goede zwarte kleurstof en van de bladeren kan een spijsverteringsthee worden getrokken. Croton cascarilla, de wilde rozemarijn van West-Indië, werd aanvankelijk beschouwd als de bron van de cascarilla uit de handel.

—

Gerelateerd: Els · Alfa Humuleen · Amarant · Amberever · Amburana-schors · Amyris · Antillone