Citroenverbena

Citroenverbena (Aloysia citrodora, synoniem Lippia citriodora) is een bloeiende plantensoort uit de verbenafamilie Verbenaceae, afkomstig uit Zuid-Amerika. Het is een vaste heester of halfheester die 2 tot 3 meter hoog wordt. De glanzende, spitse bladeren geven een sterke citroengeur af wanneer ze worden gekneusd. Tegenwoordig wordt de plant over de hele wereld gekweekt, vooral in Noord-Afrika en Zuid-Europa.

Probeer alle zeven extraits in de Ontdekkingsset.

Chemie

Citral vormt 30-35% van de citroenverbenaolie, met nerol en geraniol als de andere belangrijke geïsoleerde bestanddelen. De olie bevat doorgaans de citralisomeren geranial en neral als hoofdbestanddelen. In oliën die door hydrodestillatie zijn verkregen, zijn geranial (18,7-21,1%) en neral (15,3-16,2%) de voornaamste bestanddelen, gevolgd door spathulenol (7,2-8,7%), caryofylleenoxide (5,3-5,6%), limoneen (5,0-5,4%) en ar-curcumeen (4,7-5,3%). In de olie die uit de bladeren wordt gewonnen, overheersen geoxygeneerde monoterpenen (49,7-53%).

In accessies die in Argentinië worden geteeld, zijn drie chemotypen beschreven; het meest voorkomende heeft een typische citroengeur dankzij de citralisomeren en limoneen. Citral heeft de molecuulformule C₁₀H₁₆O en een molecuulgewicht van 152,23. Extracten van citroenverbena bevatten ook verbascoside, een antimicrobiële stof.

Gebruik

De bladeren worden gebruikt om vis- en gevogeltegerechten, groentemarinades, slasauzen, jam, puddingen, Griekse yoghurt en dranken een citroensmaak te geven. De bladeren worden ook gebruikt in potpourri. Citroenverbena wordt gebruikt voor kruidenthee en als smaakstof voor likeur. Citroenverbenaolie wordt door de Amerikaanse Food and Drug Administration algemeen als veilig erkend wanneer ze als smaakstof wordt gebruikt.

Citroenverbena wordt in Latijns-Amerikaanse landen gebruikt in de traditionele geneeskunde. Van oudsher wordt de plant als huismiddel gebruikt tegen maagklachten, bij slapeloosheid en angst, bij bronchitis en bij hartproblemen.