Nard (Spikenard) in de parfumerie | Première Peau

Zwaar, aards, houtachtig-animaal, licht zuur-gefermenteerd. Donkerder dan patchouli, wortelachtiger dan vetiver. Het isovalerinezuur geeft het een vaag kaasachtige, zweetachtige rand die deel uitmaakt van zijn oude karakter. Alsof je een verzegelde kleipot opent die eeuwenlang gedroogde wortels heeft bewaard — vochtige aarde, paddenstoel, oud hout, iets vaag animaal.

Nard (Nardostachys jatamansi, spijkernard) is een Himalaya-plant uit de valeriaanfamilie waarvan de wortelstokken een van de oudste gedocumenteerde parfummaterialen produceren. De essentiële olie heeft een zware, aardse, houtachtig-animalische karakter, gedomineerd door patchouli-achtige sesquiterpenen (patchoulol, jatamansone/valeranone) en isovalerinezuur (de zweet-kaasachtige noot die ook in valeriaanwortel voorkomt).

De olie neemt een unieke olfactorische positie in — donkerder en dierlijker dan patchouli, minder droog dan vetiver, met een licht zure, gefermenteerde kwaliteit door de isovalerinezuur. Oude teksten beschrijven het als een kostbare aromaat — het Evangelie van Johannes vermeldt dat Maria van Bethanië Jezus zalft met nardus ter waarde van 300 denarii (ongeveer een jaarsalaris).

Nardostachys jatamansi groeit op een hoogte van 3.000-5.000 meter in de Himalaya — Nepal, Bhutan, Sikkim, Yunnan. Het staat op de CITES-lijst Appendix II vanwege overpluk. De habitat van de plant behoort tot de meest ontoegankelijke ter wereld.

In de parfumerie levert nard een oude, aardse, zware basisnoot met bijbelse en historische resonantie.