Belambra-tre

Phytolacca dioica er særbu, med hann- og hunnblomster på separate planter. Blomstene pollineres av sommerfuglen Doxocopa laurentia. Treet har en paraplyformet krone som brer seg utover til en diameter på 12 til 15 m, og kan bli 12 til 18 m høyt.

Fordi ombúen stammer fra urteaktige forfedre, består stammen av unormal sekundær fortykning snarere enn ekte ved. Ombúen vokser raskt, men veden er så myk og svampaktig at den kan skjæres med en kniv. Stammen er karakteristisk oppsvulmet ved basis, der den kan bli opptil 4 m i diameter, slik at treet ser ut til å stå på en haug. Tykke røtter stikker tydelig fram rundt den brede, vridde stammebasen og kan løfte konstruksjoner.

De små, kremhvite blomstene henger i endestilte rakler som er opptil 15 cm lange. Fruktene er saftige bær som varierer fra gult til svart, og henger i klaser.

Saften er giftig, så ombúen beites ikke av storfe og er motstandsdyktig mot gresshopper og andre skadedyr. Frøene, bladene og røttene inneholder saponiner, og fruktene bør regnes som potensielt giftige for husdyr. Bladene brukes noen ganger som avføringsmiddel, og frukten har blitt brukt som brekningsmiddel og avføringsmiddel for mennesker. Treet motstår gresshopper og maur og tåler orkaner, langvarig varme og tørke. Det gir utmerket skygge i områder der andre trær ikke vokser, og dyrkes som skyggetre i Sør-California.

Pampas, ombúens opprinnelige utbredelsesområde, omfatter de argentinske provinsene Buenos Aires, La Pampa, Santa Fe, Entre Ríos og Córdoba, hele Uruguay og den brasilianske delstaten Rio Grande do Sul. Årsaken til at de opprinnelige pampasene var treløse, har vært mye diskutert. I Sør-Afrika, der ombúen ble innført, har den blitt invasiv.

Slektsnavnet Phytolacca betyr «plante som produserer saft».

—

Beslektet: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburana-bark · Epletre