Bergamot

Bergamott, Citrus bergamia, er en aromatisk sitrusfrukt på størrelse med en appelsin, gul eller grønn avhengig av hvor moden den er. Den er definert som en krysning mellom bitterappelsin og sitron og tilhører rutefamilien. Trærne har store, mørkegrønne, eggformede blader som ligner sitronblader, stjerneformede, hvite blomster og runde, gule frukter. Frukten går fra grønn til gul når den modnes, og har fruktkjøtt som er surt og bittert.

Opprinnelse og produksjon

Bergamott er en sitrusfrukt som hovedsakelig dyrkes i middelhavsområdene. Produksjonen foregår i stor skala i kystområdene ved Det joniske hav i provinsen Reggio di Calabria i Italia. Nitti prosent av verdens produksjon av bergamottolje kommer fra dyrking og foredling i Calabria. Tre sorter dyrkes tradisjonelt: Feminello, Fantastico og Castagnaro. Bergamott dyrkes også i Sør-Frankrike og Elfenbenskysten for den eteriske oljen, og i Antalya i Sør-Tyrkia for marmeladen. Rundt 1 300 småbønder i Calabria arbeider med bergamotttrærne. Innhøstingen begynner når de kalde dagene kommer i slutten av november, og avsluttes vanligvis rundt slutten av februar. Det tar fire til fem år før et bergamottre bærer frukt. Hvert tre produserer rundt 100 kilo i året, og det trengs to trær for å produsere ett kilo eterisk olje.

Kjemi

Eterisk bergamottolje består av en flyktig fraksjon (i gjennomsnitt 95 %) og en ikke-flyktig fraksjon (5 % eller restfraksjonen). Den er en kompleks blanding av mange klasser organiske forbindelser, særlig i den flyktige fraksjonen, blant annet terpener, estere, alkoholer og aldehyder. Den ikke-flyktige fraksjonen inneholder oksygenholdige heterosykliske forbindelser som kumariner og furanokumariner. De viktigste flyktige komponentene er limonen (30–45 %), linalylacetat (22–36 %), linalool (3–15 %), γ-terpinen (6–10 %) og β-pinen (4,5–9 %). (−)-enantiomeren utgjør 99,3 til 99,7 % av linalolet og 99,4 til 99,7 % av linalylacetatet. Av limonenet er 97,4 til 98,4 % (+)-enantiomeren. Bergapten, som finnes i den ikke-flyktige resten, forekommer i mengder på 1 800 til 3 800 mg/kg.

Fototoksisitet og FCF

Eterisk bergamottolje inneholder en betydelig mengde bergapten, et fototoksisk stoff som har fått navnet sitt fra bergamottappelsinen. Bergapten er et lineært furanokumarin avledet fra psoralen, som ofte finnes i planter forbundet med fytofotodermatitt. Eterisk bergamottolje har en høyere konsentrasjon av bergapten enn noen annen eterisk olje basert på Citrus. Når oljen påføres direkte på huden i en lappetest og deretter utsettes for ultrafiolett lys, observeres en fototoksisk effekt som avhenger av konsentrasjonen. Hvis oljen dobbeltrektifiseres og dermed er fri for bergapten, observeres ingen fototoksisk reaksjon. Oljen inneholder også en betydelig mengde bergamottin, ett av to furanokumariner som antas å være ansvarlige for en rekke interaksjoner mellom grapefrukt og legemidler. IFRA anbefaler at hudprodukter som blir værende på huden, begrenses til 0,4 % bergamottolje. Dette er strengere enn for alle andre eteriske oljer basert på Citrus.

Bruksområder

Eterisk bergamottolje har vært brukt i kosmetikk, aromaterapi og som smakstilsetning i mat og drikke. En essens utvunnet fra fruktens aromatiske skall gir smak til Earl Grey- og Lady Grey-te samt konfekt. Legemiddelindustrien bruker den for å dempe ubehagelig lukt fra legemidler og på grunn av dens antiseptiske og antibakterielle egenskaper. Kliniske studier av dens terapeutiske bruksområder fokuserer utelukkende på aromaterapi og tyder på at bruken kan bidra til å redusere angst og stress.

Kvalitetskontroll

Forfalskning med billigere produkter som rosevedolje og bergamottmynte har vært et problem for forbrukerne. For å beskytte omdømmet til produktene sine innførte den italienske regjeringen strenge kontroller, blant annet testing og renhetssertifikater. Forsøksstasjonen for eteriske oljer og biprodukter fra sitrusfrukter i Reggio di Calabria er kvalitetskontrollorganet for den eteriske oljen Bergamotto di Reggio Calabria DOP.