Meconopsis betonicifolia er en urteaktig staude som ofte har kort levetid. Livssyklusen varer i to til tre år, og den blomstrer det andre eller tredje året etter at frøet spirer. De tvekjønnede blomstene blomstrer fra sen vår til tidlig sommer. Blomstene tiltrekker seg pollinatorer som bier og sommerfugler.
Opprinnelse og habitat
Planten er sjelden og vokser i Himalaya-regionene i Nepal, Tibet og Myanmar, i høyder fra 2 000 til 5 000 meter. Den trives i lett alkalisk til sur jord i kjølige, fuktige omgivelser. Gartnere har introdusert blå valmuer på grunn av skjønnheten deres, og overbeskatning gjør dem sjeldne i naturen. Planten er hardfør i det meste av Storbritannia.
Taksonomi og beslektede arter
Meconopsis betonicifolia regnes nå som et synonym for Cathcartia betonicifolia. Den tilhører valmuefamilien, Papaveraceae, og navnet Meconopsis baileyi viser til samme art. Meconopsis er en slekt av blomstrende planter i valmuefamilien, og navnet betyr valmuelignende. Alle artene som nå plasseres i slekten, er hjemmehørende i Himalaya og omkringliggende områder, og har vanligvis blå blomster. En stor andel av artene er monokarpe og notorisk vanskelige å holde i kultur. Arter av Meconopsis produserer ikke opium. Taksonomien for Meconopsis er fortsatt uavklart, siden mange kilder anerkjenner slekten, mens andre innlemmer den i Papaver. Mange arter hybridiserer lett og produserer spiredyktige frø, så noen navngitte arter kan i virkeligheten være én art med et større mangfold av former enn man har vært klar over. Meconopsis grandis, som også kalles blå valmue fra Himalaya, er hjemmehørende i Kina (Yunnan), Bhutan, nordøstlige India og Nepal.
Dyrking
Himalaya-varianter har rykte på seg for å være vanskelige å dyrke fra frø, og ferske frø gjør det lettere å dyrke fram nye planter.
Andre blå valmuer
Meconopsis grandis blir opptil 1 m høy og bred og er en hardfør, urteaktig staude med en basal bladrosett av tannete blader. De store, rent blå blomstene blir opptil 15 cm i diameter, har en fremtredende gul midtknopp og åpner seg sent på våren. Den er vanskelig å dyrke under vanlige hageforhold og kan ha kort levetid. Den foretrekker jevnt kjølige temperaturer, skygge og noe sur jord som holder seg fuktig.
Meconopsis gakyidiana er en blå valmue som er hjemmehørende i østlige Bhutan, vestlige Arunachal Pradesh og sørlige Tibet, i høyder fra 3 700 til 4 300 m. Den danner løse tuer med korte jordstengler og høye stengler, og bladene er gulgrønne. Den vokser i åpne krattområder, frodige beitemarker og ved murer av steinmasser i beiteområder, og sjelden langs den solrike kanten av subalpine skoger. Navnet kommer fra gakyi, et dzongkha-ord for lykke, og hedrer Bhutans filosofi om brutto nasjonal lykke.
