Smørblomst

Slekten finnes over hele verden, først og fremst i tempererte områder og fjellområder. Den velkjente og utbredte krypende soleien Ranunculus repens er vanlig i hager over hele Nord-Europa. To andre arter er også utbredt: den knollsoleien Ranunculus bulbosus og den mye høyere engsoleien Ranunculus acris. Soleier blomstrer vanligvis om våren, men man kan finne blomster hele sommeren.

Soleier er for det meste flerårige, men av og til ettårige eller toårige, urteaktige vann- eller landplanter. Blomstene har vanligvis fem gule, grønnaktige eller hvite kronblad. Glansen skyldes kronbladenes svært glatte overside, som gir en speillignende refleksjon. Glansen bidrar til å tiltrekke pollinerende insekter og regulere temperaturen i blomstens reproduktive organer. Fruktene, som kalles nøttefrukter, kan være glatte eller hårete, ha vinger eller små knoller, eller være utstyrt med kroker. Noen arter er populære prydplanter i hagebruk, og mange kultivarer er valgt ut for sine store og sterkt fargede blomster.

Navnet Ranunculus er en diminutivform av «rana», som betyr «liten frosk». Navnet viser til at mange arter i slekten Ranunculus lever i vann eller på fuktige steder. Soleier oppsto trolig i det nordlige Eurasia i sen eocen eller oligocen og spredte seg raskt over hele verden. Soleiens reflekterende kronblad omtales i britisk folketro: Holder man en soleie under haken, viser lyset som reflekteres på haken at man liker smør.

Ranunkulin er et glykosid som finnes hos mange arter i soleiefamilien, blant annet arter av Helleborus, Anemone, Clematis og aller vanligst Ranunculus. Når Ranunculus-planter håndteres, brytes det naturlig forekommende ranunkulinet ned og danner protoanemonin, som er kjent for å forårsake kontakteksem hos mennesker. Protoanemonin har blemmefremkallende egenskaper som fører til utslett eller blemmer ved kontakt med hud eller slimhinner. Ved romtemperatur dimeriserer protoanemonin spontant til anemonin.

Et patent fra 1955 beskriver en metode for å utvinne protoanemonin fra friske planter. Ekstraktet må oppbevares ved nesten nøytral pH og trenger en radikalfanger for å unngå spontan dannelse av anemonin.

Som de fleste soleier er Ranunculus repens giftig, men giftstoffene forsvinner når planten tørkes sammen med høy. Soleienes smak er skarp, så storfe unngår å spise dem. Husdyr kan bli forgiftet dersom det vokser mye soleier på overbeitede marker der det er lite annet spiselig plantemateriale igjen. Saften fra friske soleier inneholder irriterende forbindelser som kan forårsake eksem og blemmer.

Andre Ranunculus-arter ble tradisjonelt brukt medisinsk av urfolk langs stillehavskysten i Nordvest-Amerika. Friske blader eller andre plantedeler ble tygget, knust eller most og lagt på som omslag mot byller, sår, kutt og hevelser.

Ranunculus nipponicus var. submersus er en viltvoksende spiselig plante i Japan. Det antas at duftstoffene i oljene bidrar til smaken.

—

Relatert: Abelia · Mandelblomst · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amarillys · Amazonas-måneblomst · Ametystblomst