Brasilnøtt

Paranøttreet er et av de største og mest langlivede trærne i Amazonas-regnskogen. Det blir opptil 50 meter høyt og kan leve i 500 år eller mer. Paranøtter er frø, ikke ekte nøtter. Paranøtten er det eneste frøet som omsettes globalt og samles inn fra naturen av høstere i skogene.

Opprinnelse og produksjon

Frukten er en stor kapsel med en diameter på 10-15 cm og en vekt på opptil 2 kg. Det harde, treaktige skallet inneholder åtte til 24 kileformede frø, paranøttene. Frukten bruker 14 måneder på å modnes etter at blomstene er pollinert. Paranøttetrær bærer nesten utelukkende frukt i urørte skoger, fordi forstyrrede skoger mangler de storvokste biene som er de eneste som kan pollinere blomstene. Paranøtter er blitt dyrket på plantasjer, men avlingen er liten, og produksjonen er foreløpig ikke økonomisk levedyktig.

Høstingen er konsentrert i tre land: Brasil, Bolivia og Peru. I 2024 var verdensproduksjonen av paranøtter 79 736 tonn, og Brasil og Bolivia sto til sammen for 87 % av totalen. Brasil er den største eksportøren av paranøtter med skall, mens Bolivia og Peru er de viktigste eksportørene av kjerner uten skall. På grunn av bekymringer knyttet til aflatoksiner i paranøtter ble det anbefalt å fastsette maksimumsgrenser for totale aflatoksiner i internasjonal handel.

Sammensetning

Den spiselige kjernen består av 60-70 % fett og 15-20 % protein. Paranøtter er en særlig rik kilde til selen. En standardporsjon på 28 g, omtrent 6 til 8 nøtter avhengig av størrelse, inneholder i gjennomsnitt 544 mikrogram selen, eller 10 ganger dagsverdien på 55 mikrogram. Selenmengden i ulike partier med nøtter kan variere betydelig.

Paranøttolje inneholder 82 % umettede fettsyrer, hovedsakelig oljesyre og linolsyre, samt fytosterolen betasitosterol. Oljen er varmestabil opptil 220 °C. Fettsyrene i kjernen består av 45,2 % oljesyre, 31,4 % linolsyre, 13,8 % palmitinsyre og 8,7 % stearinsyre, samt små mengder palmitoleinsyre og myristinsyre.

Bevaring

Høsting av paranøtter har bidratt til å bevare millioner av hektar med regnskog i Amazonas. Det er ulovlig å felle paranøttetrær i Brasil, Bolivia og Peru.

Annen bruk

Laboratorietester av oljen støttet bruken som råstoff i legemiddel- og kosmetikkindustrien. Trevirket brukes til snekkerarbeid, gulv og tungt konstruksjonsarbeid.