Cashew er det vanlige navnet på et tropisk, eviggrønt tre, Anacardium occidentale, i sumakfamilien. Det er kilden til cashewnøtten og cashewfrukten. Skallet og den rå kjernen er giftige, men nøtten kan spises når den er skallet og ristet eller dampet. Tilberedte cashewnøtter spises alene som snacks, brukes i oppskrifter eller bearbeides til cashewost eller cashewsmør.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.
Nøtten og frukten
Frukten fra cashewtreet er en tilleggsfrukt, noen ganger kalt pseudokarpe eller falsk frukt. Det som ser ut til å være frukten, er en oval eller pæreformet struktur som utvikles fra blomsterstilken og blomsterbunnen på cashewblomsten. Den kalles cashewfrukt og modnes til en gul eller rød struktur som er omtrent 5-11 cm lang. Steinfrukten utvikles først på treet, og deretter utvider blomsterstilken seg og blir til cashewfrukten. Frøet er omgitt av et dobbelt skall som inneholder en allergifremkallende fenolharpiks. Botanikere kaller frukten et hypokarpium, og i Mellom-Amerika er den bedre kjent som marañón. Skallharpiksen inneholder anakardsyre, et kraftig hudirriterende stoff. Botanisk sett er en nøtt en frukt med et hardt skall som beskytter ett enkelt frø og ikke åpner seg for å frigjøre det. På en liste over nøtter regnes cashew derfor blant steinfruktene, ikke blant de egentlige nøttene. Cashewnøttolje, presset fra nøttene, brukes til matlaging eller som salatdressing.
Cashewfrukten
Fruktkjøttet og juicen fra cashew-eplet kan bearbeides til en søt, snerpende fruktdrikk eller gjæres og destilleres til sprit. I Goa destilleres gjæret juice fra cashew-eplet til et brennevin som kalles feni. Cashew-feni fikk geografisk opprinnelsesbeskyttelse i 2009. Cashew-feni er sesongbasert og destilleres bare fra slutten av februar til midten av mai. Blant aromaflyktige forbindelser som ble gjenvunnet i vannfasen under konsentrering av cashew-eplejuice, ble 71 identifisert, og 47 av dem bidro til lukten. Alkoholer var de flyktige forbindelsene som lettest ble gjenvunnet i vannfasen, særlig heptanol, trans-3-hexen-1-ol og 3-metyl-1-butanol. De utgjorde 42 % av det totale kromatogramarealet og ga vannfasen grønne gressaktige og fruktige noter. Estere utgjorde 21 % av kromatogramarealet, hovedsakelig etyl-2-hydroks heksanoat, etyl-trans-2-butenoat og etyl-2-metylbutanoat, og bidro med vannfasens fruktige, cashewnøttlignende aroma. 3-metylbutansyre og 2-metylbutansyre hadde størst lukteffekt i gasskromatografiens utløp fra vannfasen. I Goa moses de modne eplene, og juicen, som kalles neero, presses ut og får gjære i noen dager før destillering. I den tradisjonelle metoden plukkes bare epler som har modnet på treet og falt ned, og det tilsettes ikke gjær eller næringsstoffer for å fremskynde gjæringen. Feni inneholder omtrent 40–42 % alkohol, mens den enkeltdestillerte varianten, urrak, inneholder omtrent 15 % alkohol. I Tanzania tørkes eplet, som kalles bibo på swahili, legges i vann igjen, gjæres og destilleres til et sterkt brennevin som kalles gongo. Feni kan serveres bar, med is eller blandet med juice, og brukes også i marinader til svinekjøtt.
Skallvæsken
Cashewnøttskallvæske er en naturlig harpiks som finnes i den bikakelignende strukturen i cashewnøttskallet, og er et biprodukt fra bearbeiding av cashewnøtter. Siden den er sterkt irriterende, må den ikke forveksles med spiselig cashewnøttolje. Den er farlig å håndtere ved småskala bearbeiding av skallene, men er i seg selv et råstoff med mange bruksområder. Derivater fra skallet brukes i produkter som lakk, smøremidler og maling. Væsken har liten kommersiell verdi i seg selv, men et stort teknologisk potensial på grunn av sin fenoliske sammensetning.
Anakardinsyrer er fenollipider som finnes i skallet på cashewnøtter. Anakardinsyre er hovedbestanddelen i cashewnøttskallvæske og brukes i kjemisk industri til å produsere kardanolet, som brukes i harpikser, belegg og friksjonsmaterialer. Anakardinsyre er en blanding av flere nært beslektede organiske forbindelser. Hver av disse forbindelsene er en salisylsyre med en alkylkjede på 15 eller 17 karbonatomer. Anakardinsyre er en gul væske som er delvis blandbar med etanol og eter, men nesten ikke blandbar med vann. Sidekjedene kan være mettede eller umettede, og den nøyaktige blandingen avhenger av plantearten. I skallvæsken er sidekjedene omtrent 5%-8% mettede, 48%-49% monoen, 16%-17% dien og 29%-30% trien. De lange alkylkjedene dannes ved kondensering av fettsyrer med fenolforbindelser som oppstår gjennom acetat-malonatveier. Oppvarming omdanner anakardinsyrer til kardanolet, som er mindre aktive enn syrene. Kardanolet brukes også til å lage fenalkaminer, som fungerer som herdemidler for de slitesterke epoksybeleggene som påføres betonggulv. Anakardinsyrer finnes også i cashewfrukter, mango og pelargonier.
Treet og dyrkingen
Treet kan bli opptil 14 meter høyt. Det er stort og eviggrønt, med en kort stamme som ofte har uregelmessig form. Bladene sitter spiralformet, er læraktige og elliptiske til omvendt eggformede, med glatte kanter. Blomstene sitter i topper eller halvskjermer som er opptil 26 cm lange; hver blomst er liten, først blekgrønn og deretter rødlig, med fem smale kronblader. Cashewtreet dyrkes i tropene mellom 25°N og 25°S. Det er godt tilpasset varme lavlandsområder med en tydelig tørrsesong, der også mangotrær og tamarindtrær trives. Det tradisjonelle høye treet trenger tre år fra planting før det begynner å bære frukt, og åtte år før det gir økonomisk lønnsomme avlinger, mens dvergtrær begynner å produsere etter det første året og gir lønnsomme avlinger etter tre år. Tradisjonelle trær gir omtrent 0.25 t nøtter per hektar, mot over ett tonn per hektar for dvergvarianten, og poding og andre moderne driftsmetoder forbedrer og opprettholder avlingene i kommersielle plantasjer. Dvergsortene, som blir opptil 6 m høye, er mest lønnsomme, modnes tidligere og gir større avlinger. I 2024 var verdensproduksjonen av cashewnøtter med skall 4.2 millioner tonn, med Elfenbenskysten og India i front; sammen sto de for 41% av totalen. Målt i tonn cashewnøtter med skall var de største produsentene i 2024 Elfenbenskysten (944,673), India (794,910), Tanzania (528,262), Vietnam (306,185) og Ghana (218,575), av en verdensproduksjon på totalt 4,241,104. Nesten alle cashewnøttene som ble produsert i Afrika mellom 2000 og 2019, ble eksportert som rå nøtter, som er langt mindre lønnsomme enn nøtter uten skall.
