Treet
Slekten Ulmus tilhører almefamilien (Ulmaceae). Almer vokser i det meste av den nordlige halvkule, i de tempererte og tropiske fjellområdene i Nord-Amerika og Eurasia. Almer inngår i mange typer naturlig skog. Det finnes rundt 30 til 40 arter av Ulmus. Antallet er usikkert fordi det er vanskelig å skille artene fra hverandre, og de lett krysser seg. Amerikansk alm kan bli over 30 meter høy, ofte med en kløvd stamme.
På 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet ble mange arter og kultivarer plantet som prydtrær langs gater og i hager og parker i Europa, Nord-Amerika og deler av den sørlige halvkule. I Nord-Europa var almer blant de få trærne som tålte saltavleiringer fra sjøsprøyt.
Trevirke
Almevirke er verdsatt for sin sammenflettede vedstruktur, som gjør det motstandsdyktig mot sprekkdannelse. Det brukes blant annet til nav på vognhjul, stolseter og kister. Skroget på japanske taikotrommer er ofte laget av virke fra gamle almetrær. De ofte lange og rette stammene ble foretrukket som tømmer til kjøler i skipsbygging.
Almevirke motstår forråtnelse når det er konstant vått, og uthulede stammer ble brukt som vannrør i middelalderens Europa. Alm ble også brukt til pæler under byggingen av den opprinnelige London Bridge, men motstanden mot forråtnelse i vann gjelder ikke ved kontakt med bakken. En stor andel av de eldgamle buene som er funnet i Europa, er laget av alm.
Rødalm
Ulmus rubra, rødalm, er en almeart som hører hjemme i det østlige Nord-Amerika. Navnet «slippery elm» viser til den slimete innerbarken. Den slimete innerbarken kan spises rå eller kokt. Barken kan også brukes til å lage te.
I folkemedisinen brukes den indre barken oralt mot sår hals og mage- og tarmproblemer, og utvortes mot hudutslett og irritasjon. Den selges fortsatt kommersielt i USA som et reseptfritt slimløsende middel.
Almesyke
Almesyke skyldes en sekksporesopp som dreper almetrær og spres av almebarkbiller. Sykdommen antas opprinnelig å stamme fra Asia og ble ved et uhell introdusert i Amerika, Europa og New Zealand. Sykdommen har fått navnet sitt etter at den ble identifisert i Nederland fra 1921 og utover av de nederlandske plantepatologene Christine Buisman og Marie Beatrice Schol-Schwarz, som begge arbeidet med Johanna Westerdijk. Soppen Ophiostoma novo-ulmi har herjet almetrær i Europa og Nord-Amerika siden slutten av 1960-årene.
Historie
De første skriftlige referansene til alm finnes i listene over militært utstyr fra Linear B i Knossos i den mykenske perioden. Flere av stridsvognene er laget av alm, og listene nevner to ganger hjul av almetre. Hesiod sier at ploger i antikkens Hellas også delvis var laget av alm. I middelalderen ble alm også brukt til å lage langbuer når barlind ikke var tilgjengelig.
Almesyke ble først lagt merke til på det europeiske fastlandet i 1910. Siden rundt 1990 har almetrær fått en renessanse gjennom utviklingen av sorter som er svært motstandsdyktige mot almesyke i Nord-Amerika og Europa.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
—
Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre
