Palo Verde-treet

Parkinsonia omfatter rundt 12 arter som er hjemmehørende i halvørkenområder i Afrika og Amerika. Slektsnavnet hedrer den engelske apotekeren og botanikeren John Parkinson (1567-1650). Artene er store busker eller små trær, 5-12 m høye, som feller bladene i tørketiden. De har glisne, åpne, tornete kroner og grønn bark. Bladene kommer bare en relativt kort tid etter regn, og mye av fotosyntesen foregår i de grønne kvistene og grenene. Blomstene har fem gule eller hvite kronblad, og frukten er en belg med flere frø.

Arter og utbredelse

Blå palo verde, Parkinsonia florida, er hjemmehørende i Sonoraørkenen i det sørvestlige USA og nordvestlige Mexico. Foothill-palo verde, Parkinsonia microphylla, kalles også gul paloverde eller småbladet palo verde. Den er hjemmehørende i sørøstlige California og sørlige Arizona, samt i Sinaloa, Sonora og Baja California i det nordvestlige Mexico. Meksikansk palo verde, Parkinsonia aculeata, er hjemmehørende i det sørvestlige USA og det nordlige Mexico, sørover til Galápagosøyene og det nordlige Argentina. Blå palo verde er delstatstreet til Arizona.

Biologi og økologi

Blå palo verde feller bladene i tørketiden, mister løvet det meste av året og får blader etter nedbør. De grågrønne grenene og kvistene utfører fotosyntese enten bladene er til stede eller ikke. De lysende gule, erteaktige blomstene dekker treet sent på våren. De tiltrekker seg pollinatorer som bier, biller og fluer. Frøbelgene er en matkilde for smågnagere og fugler.

En viktig pollinator for Parkinsonia-arter i det sørvestlige USA og det vestlige Mexico er Centris pallida, en solitær bie kjent som gravebie eller blek bie. Nektaren og pollenet gir biebrødet dens sterke oransje farge. Foothill-palo verde utfører fotosyntese i barken, noe som gjør at den kan overleve uten blader i varmere perioder. Den er også en honningplante. Palo verde-trær er de viktigste ammetrærne for saguaro.

Bruk av mennesker

Quechan-, Mojave- og Akimel O'odham-folket brukte bønnene fra blå palo verde som mat og veden til å lage øser. Akimel- og Tohono O'odham-folket spiste bønnene mens de var myke og umodne, og kokte dem hele. De malte også modne frø til mel, som de spiste som atole eller grøt. Blomstene fra blå palo verde er søte og kan spises både ferske og kokte. Palo verde-bønner kan tørkes og brukes som fôr til storfe.

Seri-folket i det nordvestlige Mexico maler frøene fra foothill-palo verde til mel, koker de grønne belgene sammen med kjøtt og spiser de søte, grønne frøene. I Mexico legges bladene fra Parkinsonia aculeata i bløt og lages til medisin mot feber og epilepsi.

Blå palo verde dyrkes som prydplante og prydtre av planteskoler som spesialiserer seg på planter. Den gir hager en uvanlig grønnblå silhuett og terrasser et lett, fint mønstret skyggespill.

—

Beslektet: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre