Kumbaru er et annet navn på Geoffroea decorticans, chañar, også kalt chilensk palo verde. Det er et lite, løvfellende tre i erteblomstfamilien (Fabaceae), som kan bli opptil 8 meter høyt. Chañar mister bladene om vinteren, og kanskje også om sommeren hvis det blir for tørt. Det vanlige navnet chilensk palo verde kommer av den flekkete, grønne fargen på stammene. Store barkflak løsner, noe som har gitt arten navnet decorticans. Blomstene er små, papiraktige og gule, og treet blomstrer om våren. Frukten er en kjøttfull, oval belg med ett frø. Den er først grønn og blir mørk oransje når den modnes. Frukten er kjøttfull og søt, med en stein inni, og modnes mellom november og januar.
Taksonomi og form
Det godkjente navnet er Geoffroea decorticans, i erteblomstfamilien (Fabaceae) og ordenen Fabales. Eldre navn på arten omfatter Gourliea decorticans og Lucuma spinosa. Treet har gjerne opprett vekst og en vid krone. Etter hvert som det modnes, utvikler stammen og greinene lange, uregelmessige furer og rygger. Den beige til brune, avskallende barken løsner til slutt og avdekker den mørkegrønne stammen under.
Utbredelse og habitat
Treet er hjemmehørende i Bolivia, Chile og Argentina, og finnes også i Paraguay og det sørlige Peru. Det vokser i tørre til aride, tornete skoger, hovedsakelig i region I til IV i Chile, i det sentrale og nordlige Argentina og over hele høylandet i Bolivia. Det finnes også i Paraguay, Peru og Uruguay. Det tåler kortvarig frost ned til -13 °C. Det er tilpasset ørkenforhold og tåler temperaturer på over 40 °C. Chañar sankes hovedsakelig fra naturen til eget bruk. I Chile vokser det i USDA-klimasonene 8b til 10. Skogen det vokser i, omfatter vanligvis algarroboer, quebrachoer og svært tallrike cavener.
Bruk
Frøene og frukten er spiselige og brukes som verdifullt fôr for mennesker og dyr. Det gule trevirket egner seg til snekkerarbeid og møbelproduksjon når det er tørt. Det brukes også som brensel og til å lage billige gjerdestolper. Fruktene brukes svært ofte både i matlaging og medisinsk, i bearbeidet form som chañar-arrope. Chañar-arrope er svært søt, mørk og tykk, og minner mye om honning eller grønnsaksmelasse. Den brukes i stedet for disse. Lokalt er den kjent for å lindre sår hals og hoste. Av og til kan sirupen fås kjøpt på markedet, men kaffe og mel laget av chañar selges ikke kommersielt. Når most frukt blandes med melk eller vann og annet mel, for eksempel johannesbrødmel, får man en rett som kalles añapa.
Bevaring og tradisjonell mat
Chañar beskrives som en truet plante som er tilpasset tørre klimaer. I Chile finnes den mellom region I og IV, hovedsakelig i region III og IV, og i deler av det nordvestlige Argentina. En stor skog ligger i Monte Patria-dalen. Treet blomstrer mellom september og oktober. Slow Foods Ark of Taste, en internasjonal katalog over truede mattradisjoner, har chañar på listen. Samfunnene som knyttes til produktet, er diaguitaene, aymaraene, makáene, tobaene og pilagáene.
Må ikke forveksles med
Det lignende navnet kumaru tilhører et annet tre, tonkabønnetreet Dipteryx odorata, som også tilhører erteblomstfamilien. Tonkabønnetreet stammer fra det nordlige Sør-Amerika. Frøene, tonkabønnene, har en sterk duft som minner om myske på grunn av det høye innholdet av kumarin.
