Hvit Morbær

Hvit morbær er et hurtigvoksende, lite til middels stort tre som blir 10-20 m høyt. Det er hjemmehørende i Kina og dyrkes i stor utstrekning og har naturalisert seg andre steder. Slekten Morus tilhører morbærfamilien (Moraceae). Treet er vanligvis løvfellende i tempererte områder, men trær som dyrkes i tropiske områder, kan være eviggrønne. Hann- og hunnblomster finnes vanligvis på separate trær, men de kan også forekomme på samme tre. I Nord-Amerika regnes hvit morbær som en invasiv fremmed art, og den har overtatt store områder fra stedegne plantearter, blant annet rød morbær.

Frukten

Frukten av hvit morbær er 1-1,5 cm lang. Frøene spres vidt med avføringen fra fugler som spiser frukten. Morbær er ikke nært beslektet med bringebær eller bjørnebær, som er tornbusker i rosefamilien (Rosaceae).

Andre morbær

Slekten Morus består av 17 arter løvfellende trær som vanligvis kalles morbær. De tre vanligste kalles hvit, rød og svart etter fargen på de hvilende knoppene, ikke nødvendigvis fargen på frukten. Svart morbær har en fyldig smak, mer lik rød morbær enn den mildere frukten fra hvit morbær. Bladene på M. nigra er matte og ru, mens bladene på M. alba er glatte og blanke.

Silketreet

Arten dyrkes i stor utstrekning som føde for silkeormene som brukes i kommersiell silkeproduksjon. Silkeormens foretrukne føde er bladene på hvit morbær, men den kan også spise andre morbærarter og til og med blader fra andre planter. Silkeormlarver tiltrekkes av cis-jasmone, et luktstoff fra morbær.

Kulinarisk bruk

Morbær brukes i paier, terter, vin, likører og urtete. I den gamle verden lages det ofte syltetøy og sorbet av frukten. I Aserbajdsjan lages fruktene til en tykk sirup og en sterk likør. I Kina foredles fruktene til en pasta kalt sangshengao, som brukes til å lage te.

Annen bruk

Bladene høstes tre eller fire ganger i året ved hjelp av en bladplukkingsmetode under regnvannsforsynte eller halvtørre forhold, avhengig av monsunen. Bladene egner seg som dyrefôr. Treets bark er fiberrik, noe som gjør den godt egnet til produksjon av rayon og papir. I India brukes morbærtre til å lage sportsutstyr, møbler, husholdningsredskaper og landbruksredskaper. En fruktløs variant av morbær brukes nå som prydtre der man ønsker skygge uten frukt.