A Freesia é um género de plantas herbáceas perenes com flores, da família Iridaceae. É nativa da região oriental da África Austral, do Quénia até à África do Sul, e a maioria das espécies encontra-se nas províncias do Cabo. As plantas geralmente conhecidas como «fresias», com flores perfumadas em forma de funil, são híbridos cultivados de várias espécies de Freesia.
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Botânica e cultivo
A Freesia refracta é uma geófita perene endémica do Cabo Ocidental e faz parte do bioma fynbos. As plantas geralmente chamadas fresias na horticultura e na floricultura resultam de cruzamentos feitos no século XIX entre Freesia refracta e Freesia leichtlinii. As cultivares tetraploides modernas têm flores que variam entre o branco, o amarelo, o rosa, o vermelho e o azul-malva. As fresias são cultivadas sobretudo por cerca de 80 produtores profissionais nos Países Baixos. As flores são utilizadas principalmente em ramos de noiva. As espécies do antigo género Anomatheca estão agora incluídas no género Freesia. A Freesia laxa é mais pequena do que as cultivares perfumadas e tem flores planas, em vez de flores em forma de taça.
Composição dos compostos voláteis
Freesia hybrida é um grupo de cultivares com um forte aroma floral, composto por diversos compostos orgânicos voláteis. A análise do espaço de cabeça de 34 cultivares e híbridos de Freesia hybrida detetou 164 compostos voláteis com teores relativos superiores a 0,05%. O linalol foi encontrado em todas as amostras e foi a substância com maior percentagem em 19 delas, representando entre 21,55% e 82,86% dos compostos voláteis. Numa cultivar, os monoterpenos representavam 82,41% dos compostos voláteis emitidos, os derivados de carotenoides 16,84% e os sesquiterpenos 0,75%. Nessa cultivar, o linalol representava 44,83% dos compostos voláteis, seguido do terpineol, com 22,88%.
O linalol é libertado gradualmente pelas flores ao longo da floração. A fase em que a flor está totalmente aberta é aquela em que são emitidos os compostos voláteis aromáticos mais abundantes. Em nove espécies de Freesia e 16 cultivares, o linalol representou pelo menos um terço da área total dos picos e predominou entre os compostos voláteis partilhados pelas espécies e cultivares, exceto em F. caryophyllacea, F. refracta e Evita.
Linalol
O linalol é um de dois enantiómeros de um álcool terpénico que ocorre naturalmente e se encontra em muitas flores e plantas aromáticas. É um óleo incolor, classificado como monoterpenoide acíclico. A sua fórmula é C₁₀H₁₈O e a sua massa molecular é 154,25. Nas plantas superiores, o linalol forma-se por rearranjo do pirofosfato de geranilo. Em Freesia hybrida, o gene FhTPS1 utiliza apenas GPP como substrato para produzir linalol.
