Composição
O sabão de uma massa lubrificante é escolhido de acordo com a aplicação e pode ser estearato de cálcio, estearato de sódio, estearato de lítio ou uma mistura destes. Os sulfonatos de cálcio e as poliureias são espessantes que não se baseiam em sabões metálicos. Também se prepararam massas lubrificantes à base de óleos gordos com espessantes como alcatrão, grafite ou mica, que também aumentam a durabilidade da massa lubrificante. As massas lubrificantes de silicone são geralmente espessadas com sílica. Os sólidos em pó, especialmente as argilas absorventes, como a bentonite, também podem servir de espessantes. O tipo de sabão afeta a resistência à temperatura, a resistência à água e a estabilidade química da massa lubrificante acabada. As massas lubrificantes à base de lítio são as mais utilizadas, e as massas lubrificantes à base de sódio e de lítio têm pontos de gota mais elevados do que as massas lubrificantes à base de cálcio, mas resistem menos bem à água.
Comportamento e utilização
As massas lubrificantes são geralmente fluidos pseudoplásticos ou de afinamento por cisalhamento, o que significa que a viscosidade do fluido diminui sob tensão de cisalhamento. As massas lubrificantes são aplicadas em mecanismos que só podem ser lubrificados com pouca frequência e nos quais um óleo lubrificante não permaneceria no lugar. Também funcionam como vedantes, impedindo a entrada de água e de materiais incompressíveis. As geleias de petróleo não são geralmente classificadas como massas lubrificantes. A massa lubrificante é frequentemente aplicada com uma pistola de lubrificação, que a força sob pressão para os espaços da peça a lubrificar. Algumas massas lubrificantes têm a designação EP, que significa pressão extrema.
Tipos especiais
A massa lubrificante vermelha para borracha é feita com óleos de origem vegetal e espessantes especiais, como argila, para que o óleo lubrificante não faça a borracha expandir e rachar. A sua cor vermelha é tradicional e não inerente: trata-se de um corante adicionado para facilitar a identificação. A massa lubrificante para cortiça é um lubrificante para cortiça, por exemplo, em instrumentos musicais de sopro. A carboximetilcelulose é utilizada para produzir um análogo de massa lubrificante à base de água, quando são necessários materiais não tóxicos e sem base oleosa.
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A lanolina, também chamada gordura de lã, é uma cera segregada pelas glândulas sebáceas de animais produtores de lã. Lavar a lã em água quente com um detergente desengordurante remove a sujidade, a gordura de lã, a suarda (sais do suor) e tudo o que esteja preso à lã.
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