Manteiga de Íris

O que é

O óleo de íris é por vezes vendido como manteiga de íris. O destilado a vapor assemelha-se a um concreto e também é vendido com o nome de concreto de íris. À temperatura ambiente, o concreto de Íris pallida é uma massa sólida amarelo-acastanhada clara. Funde-se e transforma-se num líquido amarelo ou amarelo-acastanhado entre 40 e 50 °C e dissolve-se na maioria dos óleos fixos, no óleo mineral e no propilenoglicol, mas não na glicerina. A consistência cerosa do concreto deve-se ao seu elevado teor de ácido mirístico e de outros ácidos gordos. O óleo de íris contém cerca de 85% de ácido mirístico inodoro, que parece ser libertado de uma gordura presente no rizoma durante a destilação a vapor.

Origem e cultivo

Das muitas espécies de íris, apenas Íris pallida e Iris germanica são muito valorizadas na indústria da perfumaria. A Iris germanica é um híbrido natural resultante do cruzamento entre Iris pallida e Iris variegata. A Iris pallida é originária da costa da Dalmácia, na Croácia. Também é cultivada na região de Chianti, em Itália, e a Iris germanica, em Marrocos. Embora a Itália tenha sido em tempos o principal produtor de íris, Marrocos e a China tornaram-se grandes fornecedores nas últimas décadas.

Envelhecimento e química

As raízes frescas de íris não contêm ironas. As ironas formam-se pela degradação oxidativa de precursores de maior dimensão, apenas quando as raízes secas de íris são armazenadas durante um período mais longo. Os precursores são triterpenos denominados iridais. As ironas são um grupo de odorantes de metilionona utilizados em perfumaria. Foram totalmente identificados cinco isómeros geométricos de irona em Íris: cis-α-irona, trans-α-irona, cis-γ-irona, trans-γ-irona e β-irona. Nos óleos de raiz de íris, os principais constituintes são a cis-γ-irona, geralmente entre 30 e 40%, e a cis-α-irona, geralmente entre 20 e 30%, responsáveis também pelo odor característico. Quanto maior o teor de ironas, mais intensa é a nota em pó. O óleo de Iris pallida contém enantiómeros dextrógiros, enquanto o óleo de Iris germanica contém enantiómeros levógiros. O óleo de raiz de íris contém 71-95% de ácidos, calculados como ácido mirístico, e 9-20% de cetonas, calculadas como ironas. Os teores de α-irona e γ-irona são considerados os critérios mais importantes para avaliar a qualidade comercial do óleo essencial de íris. A manteiga de íris é comercializada em graus com teores de ironas declarados, como 8% e 15%. A própria manteiga de íris contém 13 a 17% de cetonas (por vezes mais), calculadas como ironas, e 83 a 86% de ácidos gordos livres ou parcialmente esterificados, como o ácido mirístico. Numa análise do óleo essencial dos rizomas de Iris pallida (rendimento de 0,20%), o ácido mirístico (56%), o ácido láurico (15,42%), o ácido cáprico (14,50%) e a α-irona (2,85%) foram os compostos predominantes. No óleo essencial dos rizomas frescos de Iris florentina, a α-irona e a γ-irona estão ausentes. Outros componentes da raiz de íris incluem gordura, resina, amido, mucilagem, extrato amargo e um glucósido chamado iridina ou irisina. Após a colheita, os rizomas secos são envelhecidos durante vários anos, de dois a cinco, antes de serem tratados para recuperar a fração de ironas; depois, são moídos e destilados a vapor para produzir uma manteiga de íris enriquecida com ironas e ácido mirístico. Os rizomas frescos de íris são praticamente inodoros; depois de secos, adquirem um aroma agradável, muito semelhante ao das violetas. O odor característico a violeta desenvolve-se gradualmente durante a secagem e só atinge a intensidade máxima ao fim de pelo menos dois anos, intensificando-se ainda mais depois desse período.

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