Ládano

O lábdano é obtido de dois arbustos mediterrânicos: Cistus ladanifer, a esteva do Mediterrâneo ocidental, e Cistus creticus, a esteva-rosa do Mediterrâneo oriental. As folhas de Cistus ladanifer produzem uma oleorresina aromática conhecida como lábdano. Para se proteger do sol e do calor, o arbusto produz uma goma que envolve os ramos e as folhas. Cistus ladanifer é um arbusto perene com 1 a 2,5 m de altura e largura, originário da região do Mediterrâneo ocidental. As suas flores têm cinco pétalas brancas e papiráceas, geralmente com uma mancha vermelha a grená na base. Em espanhol, é chamado jara pringosa, que significa arbusto pegajoso. Atualmente, o lábdano é produzido sobretudo para a indústria da perfumaria. Foi historicamente utilizado na medicina à base de plantas e continua a ser usado na preparação de alguns perfumes e vermutes.

A goma em bruto é uma massa aromática negra ou, por vezes, castanha-escura, que contém até 20% ou mais de água. É plástica, mas não pode ser vertida, e torna-se quebradiça com o tempo. O absoluto é verde-âmbar-escuro e muito espesso à temperatura ambiente.

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Colheita

A poda manual dos ramos começa em julho, quando estão carregados de resina, e apenas são colhidos os rebentos do ano. Depois de cortados, os ramos são reunidos em molhos de 25 kg e levados para a unidade de processamento. Se chover demasiado durante o período da colheita, a resina da planta é arrastada pela água. Se não chover e o ar estiver demasiado seco, a planta sofre de stress hídrico, perde algumas folhas e produz menos resina. A planta precisa de cerca de três anos para crescer o suficiente antes de os ramos poderem ser cortados. A esteva-brava é apanhada à mão no verão e no início do outono, em campos de trigo deixados em pousio durante dois a três anos, que a esteva-brava volta a povoar naturalmente.

Química

A resina é uma mistura complexa de compostos terpenoides e fenólicos, representados sobretudo por diterpenos do tipo labdano e flavonoides metilados. O ácido labdanólico é um dos principais compostos da resina de lábdano. O ácido labdanólico tem a fórmula molecular C₂₀H₃₆O₃ e uma massa molecular de 324,5. Um absoluto metanólico de lábdano representava cerca de 70% da resina, e as suas frações diterpenoide e flavonoide cerca de 75% e 15% do absoluto, respetivamente. Os flavonoides representam entre 14 e 28% da resina nas plantas colhidas no verão e entre 6 e 16% nas plantas colhidas no inverno.

O ácido labdanólico não absorve radiação UV, pelo que os métodos clássicos de HPLC com detetores UV não o conseguem detetar. O absoluto de lábdano tem um fator de proteção solar espectrofotométrico próximo de 5, sobretudo devido aos seus flavonoides, cujo fator é 13.