Na maioria dos países árabes, o incenso é queimado sob a forma de lascas ou blocos aromáticos chamados bakhoor. As palavras árabes bakhoor (بخور, incenso) e mabkhara (مبخرة, plural mabakhir, também chamada mujmarah) têm ambas origem na raiz b-kh-r, relacionada com vapor, e mabkhara é um nome de instrumento formado a partir dessa raiz: o incensário onde se queima o bakhoor. O conceito de mabkhara teve origem na Península Arábica e existe desde a época pré-islâmica, ainda que não com o mesmo nome de hoje.
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Queima
O incenso é um material biótico aromático que liberta fumo perfumado quando é queimado. Em geral, pode dividir-se em dois tipos principais: de combustão indireta e de combustão direta. O incenso de combustão indireta não é capaz de arder por si só e requer uma fonte de calor separada, tradicionalmente fornecida por carvão ou brasas incandescentes. O bakhoor é normalmente queimado numa mabkhara, um incensário. A mabkhara encontra-se por todo o mundo muçulmano, e a versão somali deste conceito é conhecida como dabqaad. As mabakhir são geralmente utilizadas para produzir um fumo rico e aromático, que perfuma o ambiente e elimina odores desagradáveis. Uma mabkhara típica tem uma base quadrada em forma de pedestal, com lados inclinados para dentro que sustentam uma taça quadrada com lados inclinados para fora. As mabakhir tradicionais e modernas podem ter desde alguns centímetros até alguns metros de altura.
Utilização e costumes
O incenso é utilizado em ocasiões especiais, como casamentos, às sextas-feiras ou simplesmente para perfumar a casa. Em muitos países árabes, é costume passar o bakhoor entre os convidados no majlis, como gesto de hospitalidade. As mabakhir são utilizadas habitualmente em mesquitas e noutras instituições religiosas islâmicas. Nas culturas islâmicas, o uso de oud como bakhoor está profundamente enraizado nos costumes sociais, incluindo para perfumar as casas. O aroma de oud é popular no Médio Oriente e no mundo árabe, onde é utilizado como aromático tradicional e perfume sob diversas formas. As lascas de madeira de agar são tradicionalmente queimadas nas mesquitas.
Ingredientes
A madeira de agar, comummente chamada oud, é uma madeira aromática, escura e resinosa, usada em incenso, perfumes e pequenas esculturas feitas à mão. A madeira de agar provém de árvores do género Aquilaria, sendo a Aquilaria malaccensis Lam. (Thymelaeaceae) a principal fonte. O benjoim é uma resina balsâmica obtida da casca de várias espécies de árvores do género Styrax. É usado na produção de bakhoor, e o aroma do benjoim do Sião é descrito como doce, baunilhado, balsâmico, amadeirado e pulverulento. O benjoim do Sião é obtido a partir da Styrax tonkinensis (Pierre) Craib ex Hartwich, encontrada na Tailândia, no Laos, no Camboja e no Vietname. O benjoim é usado na Península Arábica, onde é queimado sobre carvão como incenso.
De onde vem o oud usado no bakhoor?
A resina de madeira de agar forma-se no cerne das árvores Aquilaria depois de estas serem infetadas por um tipo de bolor Phaeoacremonium, o P. parasitica. Um método comum na silvicultura de plantação consiste em inocular as árvores com o fungo.
Química
A composição do óleo de madeira de agar é extremamente complexa, tendo sido identificados mais de 150 compostos químicos, pelo menos 70 dos quais são terpenoides.
Regulamentação
A Aquilaria malaccensis consta do Anexo II da CITES desde 1995. Em 2004, todas as espécies de Aquilaria foram incluídas no Anexo II, embora vários países mantenham reservas em relação a essa inclusão. A A. malaccensis está à beira da extinção na natureza e é agora considerada criticamente ameaçada na Lista Vermelha da IUCN.
História do incenso árabe
O comércio terrestre de incenso do Sul da Arábia para o Mediterrâneo floresceu aproximadamente entre o século III a.C. e o século II d.C. Na Antiguidade, o Sul da Arábia era um exportador de olíbano.
