O Olíbano na Perfumaria | Première Peau

Brilho de limão verde na abertura — nítido, fresco, quase terpenoide, mais próximo de agulhas de pinheiro esmagadas do que do incenso fumegante das igrejas que a maioria das pessoas espera. Um leve toque picante está por baixo. À medida que a nota de topo desvanece, uma calorosa secura balsâmica toma conta: papirácea, ligeiramente doce, com uma profundidade resinosa próxima do cisto. Comparado com a escuridão medicinal da mirra, o olíbano é luminoso. Comparado com a transparência fresca de elemi, o olíbano é mais quente, mais estruturado. A impressão geral é de luz vertical filtrada através de pedra antiga.

A espécie importa. B. sacra abre mais brilhante, com mais destaque cítrico. B. carterii é mais escuro, mais resinoso desde o início. B. papyrifera surpreende com uma frutação semelhante à pêra. O resinoide — usado onde o óleo essencial carece de profundidade — oferece um perfil mais pesado, fumado e balsâmico, sem o topo terpenoide.

O olíbano é a oleo-goma-resina seca que escorre de incisões feitas na casca das árvores Boswellia — espécies pequenas e resistentes à seca que se agarram a escarpas calcárias no sul da Arábia, no Chifre de África e nos planaltos da Etiópia. A seiva leitosa endurece em lágrimas de âmbar pálido ou esverdeado, classificadas pela cor, translucidez e origem. A melhor qualidade, Royal Hojari da região de Dhofar, no Omã, é verde-prateada quase translúcida. A Boswellia carterii da Somália representa mais de 60% do fornecimento global e fornece a resina principal da indústria.

O óleo essencial — amarelo pálido, móvel, obtido por destilação a vapor com rendimento de 5–10% — é dominado por monoterpenos: alfa-pineno (CAS 80-56-8, C10H16, reportado entre 2–65% dependendo da espécie e do lote), limoneno, alfa-tujeno e sabineno. Este espaço de cabeça rico em terpenos confere ao óleo a sua frescura inesperada. Não cheira a fumo. Cheira a morder uma maçã verde imatura numa igreja fria de pedra. O carácter resinoso, semelhante a incenso, que a maioria das pessoas associa à palavra, surge na secagem — sesquiterpenos mais pesados e diterpenos oxigenados que permanecem depois dos monoterpenos voláteis evaporarem.

O absoluto, obtido por extração com solvente, capta uma faceta diferente: mais pesada, mais balsâmica, com doçura seca e papirácea e subtis notas frutadas e verdes. A extração supercrítica por CO2 preserva a fração não volátil, incluindo acetato de incensol (CAS 34701-53-6, C22H36O3, PM 348,5), um diterpeno que não sobrevive à destilação a vapor. Moussaieff et al. demonstraram em 2008 que o acetato de incensol ativa canais iónicos TRPV3 — recetores associados à perceção de calor e à ansiolise — oferecendo uma base neuroquímica para o efeito calmante do olíbano queimado em rituais religiosos (FASEB Journal, 22(8):3024–3034, doi:10.1096/fj.07-101865).

A taxonomia do olíbano comercial continua a ser contestada. Boswellia sacra (Omã, Iémen) e B. carterii (Somália) foram durante muito tempo tratadas como sinónimos; análises recentes por GC-MS quiral apoiam tratá-las como quimiotipos distintos com base em diferentes razões enantioméricas de alfa-pineno. B. papyrifera (Etiópia, a espécie mais ameaçada — um estudo de 2019 da Nature Sustainability alertou para uma perda populacional de 90% até 2070) é mais suave, com facetas frutadas invulgares. B. frereana — a resina 'Maydi' da Somália, mastigada como goma em toda a Península Arábica — é resinosa, não amarga e praticamente ausente do mercado da perfumaria porque o consumo oral absorve a maior parte da produção.