Incenso (olíbano)

Várias espécies de Boswellia produzem incenso, incluindo Boswellia sacra, B. frereana, B. serrata e B. papyrifera. A resina de cada espécie está disponível em vários graus de qualidade, que dependem da época da colheita. A resina é selecionada manualmente para avaliar a qualidade.

Incenso ou olíbano: a mesma matéria-prima

A palavra inglesa frankincense deriva da expressão do francês antigo franc encens, que significa «incenso verdadeiro», talvez com o sentido de «incenso de alta qualidade». O termo olíbano vem do latim medieval, onde deriva de λίβανος ou libanus. A Boswellia sacra é uma árvore nativa de Omã e do Iémen, no sul da Península Arábica, e da Somália e da Etiópia, no Corno de África. A Boswellia carteri foi durante muito tempo considerada uma espécie independente, mas, na década de 1980, concluiu-se que era sinónimo de Boswellia sacra. A Boswellia frereana cresce no norte da Somália. A Boswellia serrata cresce na Índia, e a Boswellia papyrifera na Etiópia, na Eritreia e no Sudão.

Colheita e graus de qualidade

As árvores começam a produzir resina quando têm cerca de oito a dez anos. Atualmente, 90 por cento da produção mundial de incenso provém do Corno de África, sobretudo das comunidades fronteiriças entre a Somália e a Etiópia. As condições de crescimento variam bastante, afetando tanto o desenvolvimento das árvores como a resina produzida. As árvores que crescem na estreita faixa coberta de nevoeiro onde o deserto encontra a cordilheira de Dhofar, na região desértica de Najd, desenvolvem-se muito lentamente e produzem resina de qualidade muito elevada, em grandes aglomerados brancos. De um modo geral, as resinas mais opacas são as de melhor qualidade.

Química do óleo essencial

A composição química do óleo essencial é principalmente de monoterpenos e sesquiterpenos, como α-pineno, limoneno e β-pineno. Os óleos de incenso destilados a vapor não contêm os ácidos boswélicos, insuficientemente voláteis, que são triterpenoides, embora estes possam estar presentes em extrações com solventes. As resinas de B. carteri, nativa da Somalilândia e da Somália, são ricas em α-pineno e limoneno, enquanto a B. sacra de Omã é dominada pelo α-pineno. A B. papyrifera, proveniente da Etiópia e do Sudão, tem um perfil químico marcadamente diferente, com acetato de octilo como composto predominante. Entre as várias plantas do género Boswellia, apenas Boswellia sacra, Boswellia serrata e Boswellia papyrifera foram confirmadas como contendo quantidades significativas de ácidos boswélicos. O clima, a localização geográfica e o período de colheita também podem afetar a composição química do óleo.

Comércio e conservação

Em 1998, a União Internacional para a Conservação da Natureza alertou que a Boswellia sacra, uma das principais espécies de incenso, estava quase ameaçada. Estudos recentes indicam que as populações de árvores de incenso estão a diminuir, em parte devido à exploração excessiva. A Boswellia papyrifera, encontrada sobretudo na Etiópia, na Eritreia e no Sudão, representa cerca de dois terços da produção mundial de incenso. A maioria das árvores Boswellia cresce em regiões áridas e inóspitas, assoladas pela pobreza e por conflitos, onde a colheita e venda da resina é uma das únicas fontes de rendimento dos habitantes, o que leva à sobre-exploração.

Incenso nos perfumes PREMIEREPEAU

O incenso é um dos ingredientes de três perfumes PREMIEREPEAU. Albâtre Sépia, composto por Florian Gallo, combina-o com trufa branca e tinta. Gravitas Capitale, de Grégoire Balleydier, coloca-o entre limão, cardamomo, tuberosa e asfalto. Simili Mirage, de Claire Liégent, combina o olíbano com couro, tomilho, sal marinho e perpétua. Pode experimentá-los em conjunto no Discovery Set.