Resinoide de Olíbano

Olibano é outro nome para o incenso, uma resina aromática obtida de árvores do género Boswellia. Várias espécies de Boswellia produzem incenso.

Origem botânica

Boswellia sacra, também conhecida como Boswellia carteri, é vulgarmente chamada árvore-do-incenso ou árvore-do-olíbano. A árvore é nativa de Omã e do Iémen, no sul da Península Arábica, e da Somália e da Etiópia, no Corno de África. As árvores começam a produzir resina quando têm cerca de 8 a 10 anos. A resina é extraída fazendo uma pequena incisão superficial no tronco ou nos ramos da árvore, ou removendo uma parte da casca. A resina escorre como uma substância leitosa que coagula ao entrar em contacto com o ar e é recolhida à mão. Atualmente, 90 por cento da produção mundial de incenso provém do Corno de África.

Química

Incenso diz-se conter 60-85% de resinas, 6-30% de gomas e 5-9% de óleo essencial. Os ácidos boswélicos são moléculas triterpenoides pentacíclicas produzidas por plantas do género Boswellia e encontram-se na resina. O ácido alfa-boswélico e o ácido beta-boswélico têm ambos a fórmula C₃₀H₄₈O₃. Entre as espécies de Boswellia, apenas B. sacra, B. serrata e B. papyrifera têm quantidades significativas de ácidos boswélicos confirmadas. O incensol é um álcool diterpénico C₂₀ e, juntamente com o seu éster de acetato, o acetato de incensol, é um componente abundante do incenso. De aspeto oleoso, o incensol tem baixa volatilidade.

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