Óleo de Elemi

A árvore e a sua resina

Canarium luzonicum é uma grande árvore de folha perene da família Burseraceae, que pode atingir cerca de 30 m de altura. Cresce em florestas primárias a baixa e média altitude, em Luzon e noutras ilhas das Filipinas. Produz frutos de casca espessa, com sementes comestíveis. Quando fresca, a oleorresina é oleosa e amarelo-pálida ou esverdeada, com uma consistência semelhante à do mel cristalizado. Em contacto com o ar, perde alguns dos seus componentes voláteis e endurece. A resina tem um odor balsâmico e um sabor picante e algo amargo. Nas zonas florestais onde é recolhida, a resina é enrolada em folhas e utilizada para iluminação. Atualmente, a palavra elemi refere-se quase sempre ao elemi de Manila, um produto das Filipinas que é o único comercializado internacionalmente.

Química

Os principais componentes do óleo de elemi são o limoneno (40-72%), o felandreno (10-24%) e o álcool sesquiterpénico elemol (1-25%). Entre os outros constituintes referidos encontram-se a elemicina, o terpineol, a carvona e o terpinoleno. Um dos componentes da resina chama-se amirina. A elemicina recebeu o nome de Canarium luzonicum, uma árvore também conhecida pelo nome comum de elemi. Em doses elevadas, a elemicina pode causar irritação, e a sua concentração nos cosméticos não excede 1%. O elevado teor de monoterpenos instáveis tende a formar peróxidos, e o aquecimento do óleo pode representar um risco de explosão. Durante o armazenamento, o óleo tende a resinificar e a polimerizar, e o seu odor pode tornar-se desagradável.

Comércio e outras utilizações

Existem três classes de elemi de Manila para o comércio interno e de exportação, embora as designações nem sempre sejam respeitadas. A classe I corresponde ao material mais claro, a classe II a um material mais amarelado, e a classe III a uma mistura das classes I e II. Os preços do elemi flutuam mais do que os da maioria das outras resinas. Na década de 1990, eram recolhidas 500 toneladas de resina de elemi por ano; atualmente, a quantidade diminuiu para 150-200 toneladas por ano. A resina ainda é ocasionalmente utilizada em lacas e vernizes, aos quais confere resistência e elasticidade depois de secos.

Explore os sete extraits na Conjunto de descoberta.

—

Relacionado: Incenso · Óleo de incenso · Incenso olíbano · Resinoide de olíbano · Resina verde de olíbano-sagrado