Folha de Palmeira

As palmeiras pertencem botanicamente à família Arecaceae, a mesma das tamareiras, dos coqueiros e das palmeiras-dendém. São conhecidas cerca de 2600 espécies, com formas de crescimento que incluem trepadeiras, arbustos, plantas semelhantes a árvores e plantas sem caule. Na maior subfamília, Arecoideae, todas as tribos têm folhas pinadas ou bipinadas.

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As folhas de palmeira são frequentemente utilizadas para fazer coberturas de colmo. Nas regiões onde as palmeiras são abundantes, são usadas para cobrir paredes e telhados. No Sudeste Asiático, as folhas da palmeira-nipa dos mangais são utilizadas em coberturas conhecidas como attap. Na África Oriental, as coberturas makuti são feitas com Cocos nucifera. Na Dominica, utilizam-se coberturas feitas com folhas de palmeira dispostas em leque. Em Na Bure, nas Fiji, os colmadores combinam coberturas feitas com folhas de palmeira-leque e paredes de canas sobrepostas. No sudeste dos Estados Unidos, as casas dos povos indígenas e dos pioneiros eram frequentemente cobertas com folhas de palmeira-sabal, e os chickees dos Seminole e dos Miccosukee continuam a ser cobertos com folhas de palmeira-sabal.

Química das folhas

Os compostos voláteis das folhas verdes são compostos orgânicos libertados pelas plantas. Incluem os aldeídos C6 (Z)-3-hexenal e n-hexanal, bem como derivados como (Z)-3-hexenol e acetato de (Z)-3-hexen-1-ilo. A cromatografia gasosa identificou também ácidos orgânicos, entre os quais os ácidos cáprico, láurico, mirístico, palmítico, esteárico, linoleico e linolénico, e os terpenos citronelol e fitol.

Uso cerimonial

Na maioria dos ritos cristãos, o Domingo de Ramos é celebrado com a bênção e distribuição de ramos de palmeira ou de outras árvores autóctones. Por vezes, estes ramos são entrançados em forma de cruz.