As saliências pontiagudas ao longo do caule de uma roseira, embora sejam habitualmente chamadas espinhos, são tecnicamente acúleos. São excrescências da epiderme, a camada exterior de tecido do caule, ao contrário dos verdadeiros espinhos, que são caules modificados.
Botânica dos acúleos da roseira
Acúleos pontiagudos surgem nos caules de muitas espécies de roseiras. Roseira Os acúleos são geralmente ganchos em forma de foice, que ajudam a roseira a prender-se a outras plantas quando cresce sobre elas. Algumas espécies, como a Rosa rugosa e a R. pimpinellifolia, têm acúleos direitos e muito juntos. Algumas espécies de roseiras têm apenas acúleos vestigiais, sem pontas. Os acúleos direitos da Rosa rugosa e da R. pimpinellifolia são provavelmente uma adaptação para reduzir o consumo por animais e também podem reter areia transportada pelo vento, o que reduziria a erosão e protegeria as raízes. Ambas as espécies crescem naturalmente em dunas costeiras. Apesar da presença de acúleos, as roseiras são frequentemente consumidas por veados. A roseira-damascena é um arbusto de folha caduca cujos caules estão densamente cobertos de acúleos robustos e curvos e de cerdas rígidas.
Acúleos, espinhos e espículas
Na linguagem do dia a dia, os termos espinho, espícula e acúleo são usados mais ou menos indistintamente, mas, em termos botânicos, designam estruturas diferentes. Os espinhos derivam de rebentos; as espículas derivam de folhas ou de partes das folhas que contêm feixes vasculares, como o pecíolo ou uma estípula; e os acúleos derivam do tecido epidérmico. Como os acúleos provêm do tecido epidérmico, podem encontrar-se em qualquer parte da planta e não contêm feixes vasculares. Os acúleos são comparáveis a pelos, mas podem ser bastante grossos, como os das roseiras, e são prolongamentos do córtex e da epiderme. Em termos técnicos, muitas plantas que se considera habitualmente terem espinhos ou espículas têm, na realidade, acúleos, e as roseiras são um exemplo. A Erythrina e a Ceiba speciosa também têm acúleos nos caules.
Os maiores acúleos encontram-se no tronco e nos ramos principais da Ceiba speciosa, onde podem atingir 5 cm de comprimento.
Função
A principal função dos espinhos, das espículas e dos acúleos é dissuadir os herbívoros através de uma barreira mecânica, pelo que são classificados como defesas físicas ou mecânicas, e não químicas. Normalmente, só são eficazes contra herbívoros de maior porte, como aves e mamíferos. Os tricomas distinguem-se por serem excrescências do tecido epidérmico muito menores, muitas vezes microscópicas, menos rígidas e mais semelhantes a pelos.
A roseira
A roseira é uma planta lenhosa, perene e com flor, do género Rosa, da família Rosaceae; também se dá esse nome à flor que produz. Existem mais de trezentas espécies e dezenas de milhares de cultivares. As plantas variam entre arbustos prostrados e eretos e trepadeiras que podem atingir 7 metros de altura. A maioria das espécies é originária da Ásia, sendo que um número menor é originário da Europa, da América do Norte e do Noroeste de África.
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