Prata

O que é a prata

A prata é um elemento químico com o símbolo Ag, do latim argentum, e número atómico 47. É um metal de transição macio, branco e brilhante, com a maior condutividade elétrica, condutividade térmica e refletividade de todos os metais. A prata tem um brilho metálico branco e intenso que pode ser polido até ficar muito lustroso.

Ocorrência

A prata encontra-se na crosta terrestre sob a forma de prata nativa, de liga com ouro e outros metais, e em minerais como a acantite, a argentite e a clorargirite.

Propriedades

A prata cristaliza numa estrutura cúbica de faces centradas e funde a 961.78 °C. A sua densidade a 20 °C é de 10.503 g/cm³. É um metal extremamente dúctil e maleável, ligeiramente menos maleável do que o ouro. A prata natural é uma mistura de dois isótopos estáveis, 107Ag a 51.839% e 109Ag a 48.161%.

Química

A prata apresenta o estado de oxidação +1 e, menos frequentemente, +2; os estados superiores são raros. É estável no ar e na água, mas escurece quando exposta ao ozono, ao sulfureto de hidrogénio ou ao ar com enxofre.

Utilização e história

A prata é valorizada há muito como metal precioso e metal de cunhagem. É um dos sete metais da Antiguidade e tem desempenhado um papel duradouro nos sistemas monetários, na joalharia, na baixela e nas artes decorativas. A sua descoberta remonta a antes de 5000 a.C. Como a prata pura é relativamente macia, a prata usada em joalharia, moedas e objetos domésticos é frequentemente ligada com cobre ou outros metais. Os iões de prata em concentrações de 0.01-0.1 mg/L afetam negativamente o metabolismo bacteriano. A sulfadiazina de prata é usada como pomada antisséptica para queimaduras extensas.

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