Albizia

Släktet Albizia förekommer i hela tropikerna, i Asien, Afrika, Madagaskar, Amerika och Australien, men främst i tropikerna i Gamla världen. Växterna kallas ofta silkes- växter, silkesträd eller siristräd. Albizia skiljer sig från det närbesläktade släktet Acacia genom att ståndarna är sammanvuxna vid basen i stället för att vara åtskilda.

Albizia julibrissin

Albizia julibrissin är ett litet lövfällande träd med en bred krona av horisontella eller bågformade grenar. Det blir 5-16 m högt. Blommorna blommar hela sommaren i täta blomställningar som liknar stjärnfall av rosa, silkeslena trådar. Färgen varierar från ljusrosa till mörkrosa, och de framträdande ståndarna är 2-3 cm långa och vita eller rosa med vit bas. Blommorna har observerats locka till sig bin, fjärilar och kolibrier. Frukten är en platt, brun balja som är 10-20 cm lång och innehåller flera frön.

Ursprung och utbredning

Trädet förekommer ursprungligen i områden från Iran (Persien) och Azerbajdzjan till Kina och Korea. I vilt tillstånd växer trädet gärna på torra slätter, i sandiga dalar och i höglänta områden. Det har blivit en invasiv art i USA. Fröna har ogenomträngliga skal och kan förbli vilande i många år. Trädet dör ofta i tidig ålder av fusariumvissnesjuka, en svampsjukdom som inte kan botas.

Namn

Artepitetet julibrissin är en förvrängning av det persiska uttrycket gul-i abrisham. Albizia julibrissin har många olika folkliga namn, till exempel persiskt silkes- träd och rosa siris. I USA kallas arten kinesiskt silkesträd, silkesträd eller mimosa. Namnet ”mimosa” har också använts för flera närbesläktade arter med liknande parbladiga eller dubbelt parbladiga blad, som numera klassificeras i andra släkten, oftast Albizia julibrissin och Acacia dealbata.

Användningsområden

Albizia-arter är viktiga foderväxter, virkesväxter och medicinalväxter, och många odlas som prydnadsväxter för sina attraktiva blommor. Albizia julibrissin planteras ofta som prydnadsträd i parker och trädgårdar för sina finflikiga blad, blommor och attraktiva, horisontella krona. Virke från silkesträdet kan användas till möbler, och blommorna uppges användas till te. I kinesisk medicin anses växten vara antidepressiv. Den torkade stammbarken används medicinskt i Kina vid tillverkning av stärkande och lugnande medel. Blommorna ger nektar och pollen åt bin. Löv från silkes- trädet tillför näringsämnen till jorden när de bryts ned.