Bivax

Ursprung i bikupan

Arbetsbin utsöndrar bivax från åtta vaxproducerande spegelkörtlar på bakkroppssegment 4 till 7. Vaxkakor byggs av 12 till 18 dagar gamla arbetsbin av sekret från deras vaxkörtlar på bakkroppen. Arbetsbina i kupan använder vaxet för att forma celler där honung lagras och för att skydda larver och puppor. Socker från honung omvandlas till bivax i fettceller som är förbundna med vaxkörtlarna.

Vaxfjällen är cirka tre millimeter breda och 0,1 mm tjocka. För att bina ska kunna utsöndra vax måste temperaturen i kupan vara 33 till 36 °C. Det nya vaxet är till en början klart och färglöst. Det blir ogenomskinligt när arbetsbina tuggar det och blandar det med pollen, och får en gulare eller brunare färg när pollenoljor och propolis införlivas.

Kemi

Kemiskt består bivax huvudsakligen av estrar av fettsyror och olika långkedjiga alkoholer. Triakontanylpalmitat, en vaxester, är en viktig beståndsdel. Huvudbeståndsdelarna är palmitat-, palmitoleat- och oleatestrar av långkedjiga alifatiska alkoholer med 30 till 32 kolatomer. Förhållandet mellan triakontanylpalmitat och cerotinsyra, de två huvudsakliga beståndsdelarna, är 6:1. Vaxet beskrivs också som huvudsakligen bestående av myricylpalmitat, cerotinsyraestrar och vissa paraffiner med högt kolinnehåll.

Monoestrar utgör 35 procent av vaxet, kolväten och diestrar 14 procent vardera och fria fettsyror 12 procent. Bivax kan generellt klassificeras i europeiska och orientaliska typer.

Aldehyder är den huvudsakliga klassen av flyktiga ämnen i etanolextrakt av Apis mellifera-bivax. Bivaxets flyktiga profil kännetecknas särskilt av linjära aldehyder som oktanal, nonanal och dekanal. Både oktanal och dekanal förekommer i höga halter i A. mellifera-bivax, där oktanal förekommer i högst halt.

Fysiska egenskaper

Bivax är ett väldoftande fast ämne vid rumstemperatur. Smältpunkten ligger mellan 62 och 64 °C, och det missfärgas om det värms över 85 °C. Vid rumstemperatur är det segt och mjuknar ytterligare vid människans kroppstemperatur. Färgen varierar från nästan vit till brunaktig, men är oftast gul. Vax från yngelkakan tenderar att vara mörkare än vax från honungskakan, eftersom föroreningar ansamlas snabbare i yngelkakan. Absoluten är löslig i alkohol och varm dipropylenglykol och olöslig i vatten. Den bör förvaras på en sval, torr plats i väl tillslutna behållare, skyddad från värme och ljus.

Användningsområden

Bivax har använts sedan förhistorisk tid som den första plasten samt som smörjmedel och impregneringsmedel. Det används också vid gjutning av metaller och glas med förlorad vaxmodell, som polermedel för trä och läder, i kosmetika och som konstnärligt material inom enkaustikmåleri. Bivax har länge använts vid tillverkning av ljus. Det brinner lätt och rent, och materialet föreskrevs traditionellt för påskljuset. Enligt leverantörsspecifikationer har bivaxabsolut mjukgörande, emulgerande, filmbildande och parfymerande funktioner.

Bivax är ätbart och godkänt för användning i livsmedel i de flesta länder och i Europeiska unionen under E-numret E901. Människans matsmältningssystem kan inte bryta ner det, så det har obetydligt näringsvärde.

Världsproduktion

År 2020 uppgick världsproduktionen av bivax till 62 116 ton, och Indien stod för 38 % av den totala produktionen.

—

Relaterat: Aldambre · Ambrarome · Ambrein · Ambreine · Ambrettolide · Ambronova · Ammoniak · Animaliska noter