Paranöt

Paranötsträdet är ett av de största och mest långlivade träden i Amazonas regnskog. Det blir upp till 50 meter högt och kan leva i 500 år eller mer. Paranötter är frön, inte äkta nötter. Paranöten är det enda frö som handlas globalt och samlas in i vilt tillstånd av skördare i skogar.

Ursprung och produktion

Frukten är en stor kapsel, 10-15 cm i diameter och väger upp till 2 kg. Det hårda, träiga skalet innehåller åtta till 24 kilformade frön, paranötterna. Frukten mognar 14 månader efter att blommorna har pollinerats. Paranötsträd bär nästan uteslutande frukt i orörda skogar, eftersom störda skogar saknar de storvuxna bin som ensamma kan pollinera blommorna. Paranötter har odlats på plantager, men produktionen är låg och för närvarande inte ekonomiskt lönsam.

Skörden är koncentrerad till tre länder: Brasilien, Bolivia och Peru. År 2024 uppgick världsproduktionen av paranötter till 79 736 ton, varav Brasilien och Bolivia tillsammans stod för 87 %. Brasilien är den största exportören av paranötter med skal, medan Bolivia och Peru är de främsta exportörerna av skalade kärnor. Med tanke på oron för aflatoxiner i paranötter har man rekommenderat högsta tillåtna halter av totala aflatoxiner för internationell handel.

Sammansättning

Den ätliga kärnan består av 60-70 % fett och 15-20 % protein. Paranötter är särskilt rika på selen. En normalportion på 28 g, cirka 6 till 8 nötter beroende på storlek, innehåller i genomsnitt 544 mikrogram selen, eller 10 gånger dagsvärdet på 55 mikrogram. Selenhalten kan variera avsevärt mellan olika partier av nötter.

Paranötsolja innehåller 82 % omättade fettsyror, främst oljesyra och linolsyra, samt fytosterolen beta-sitosterol. Oljan är termiskt stabil upp till 220 °C. Kärnans fettsyror består av 45,2 % oljesyra, 31,4 % linolsyra, 13,8 % palmitinsyra och 8,7 % stearinsyra, samt små mängder palmitoljesyra och myristinsyra.

Bevarande

Skörden av paranötter har bidragit till att bevara miljontals hektar regnskog i Amazonas. Det är olagligt att fälla paranötsträd i Brasilien, Bolivia och Peru.

Övrig användning

Laboratorietester av oljan stödde dess användning som råvara för läkemedels- och kosmetikaindustrin. Trädets virke används inom snickeri, till golv och i tung byggnation.