Guajakträ

Trots sitt namn kommer guajakolja inte från guajakträdet, utan från palo santo-trädet, Bulnesia sarmientoi. Trädet växer i en del av Gran Chaco-området i Sydamerika, kring gränsområdet mellan Argentina, Bolivia och Paraguay. Det tillhör familjen Zygophyllaceae. Trädet har nyligen omklassificerats till Gonopterodendron sarmientoi. Träet säljs ofta som ”Paraguay lignum vitae”, eftersom dess egenskaper och användningsområden liknar dem hos de ”äkta” lignum vitae-träden av släktet Guaiacum, som är nära släkt med det. Träet säljs också som ”vera” eller ”verawood”, namn som även kan syfta på den närmare besläktade Bulnesia arborea. Palo santo, spanska för ”helig pinne”, är ett vanligt men ganska tvetydigt namn på Bulnesia sarmientoi. Samma namn används också för Bursera graveolens, ett träd i familjen Burseraceae. Kärnveden är brun, svart och grön, med strimmor. Träets grundläggande densitet är mellan 0.92 och 1.1 g/cm³. Kärnvedens färg varierar från ljust olivgrön till chokladbrun, och splintveden är oftast tunn och ljusgul. Trädet är buskigt och spensligt och kallas ibland järnved.

Sammansättning och egenskaper

Guajakolja är en gul till grönaktigt gul halvfast massa som smälter vid cirka 40-50 °C. När den väl har smält kan den kylas ned till rumstemperatur och ändå förbli flytande länge. Oljan består främst av 42-72% guaiol, bulnesol, δ-bulnesen, β-bulnesen, α-guaien, guaioxid och β-patchoulen. Guaiol är en seskviterpenoidalkohol. Det är ett kristallint fast ämne som smälter vid 92 °C. Oljan anses inte vara irriterande, sensibiliserande eller fototoxisk för människohud.

Guaiol, även kallat champacol, har formeln C₁₅H₂₆O och molmassan 222.37 g/mol. Det förekommer i flera växter, särskilt i guajakolja och i cypressfuru. Vid behandling med elektrofila bromreagenser får det en djupt lila färg.

Guaiazulen har formeln C₁₅H₁₈ och smälter vid 31 till 33 °C. Den låga smältpunkten gör ämnet svårt att hantera, till skillnad från moderämnet azulen i kristallform. Det är ett godkänt kosmetiskt färgämne i USA och ingår i vissa hudvårdsprodukter tillsammans med lugnande ämnen som allantoin.

Förvaring och identifiering

Oljan är löslig i alkohol och olöslig i vatten. Den håller i 24 månader eller längre när den förvaras i väl förslutna behållare på en sval, torr plats, skyddad från värme och ljus. Oljan har EC-nummer 289-632-8 och FEMA-nummer 2534.

Bevarande och användning

Bulnesia sarmientoi klassades som utrotningshotad i 2018 års utgåva av IUCN:s rödlista, på grund av avskogningen i Gran Chaco och den starka globala efterfrågan på dess trä, extrakt och eteriska oljor sedan 2001. Arten har varit upptagen i bilaga II till CITES sedan 2010. IUCN förväntar sig att den globala populationen minskar med omkring 50 % under tre generationer. År 1998 klassades arten fortfarande som lågriskart och bevarandeberoende. Palo santo används för träsnideri och för tillverkning av hållbara träpålar. Hartset kan utvinnas med organiska lösningsmedel och används för att tillverka fernissor och mörka färger. Träet har också använts inom ursprungsbefolkningars medicin i Sydamerika. Träet ger bra träkol och högkvalitativt virke, och dess essens uppskattas för sina hudläkande egenskaper. Trots sin densitet antänds det lätt och avger en väldoftande rök. Små träbitar bränns som naturlig rökelse i andliga ritualer. Matékoppar snidas av det, och ett öl lagras på tankar av träet. Guajakolja var ett botemedel mot syfilis före renässansen.

Upptäck alla sju extraits i Discovery Set.