Enbär är modifierade kottar från barrträd. Ett enbär är den honliga frökotten som bildas av olika arter av enar. Det är inte ett riktigt bär, utan en kotte med ovanligt köttiga, sammanvuxna fjäll som ger den ett bärliknande utseende. Bären är gröna när de är unga och mognar till purpursvarta under cirka 18 månader hos de flesta arter, inklusive J. communis.
Juniperus communis, vanlig en, är en art av små träd eller buskar i familjen cypressväxter, Cupressaceae. Den har det största geografiska utbredningsområdet av alla vedartade växter, med en holarktisk utbredning över hela det svaltempererade norra halvklotet. Bladen är barrlika och växer i kransar om tre. Arten är tvåbyggare, med han- och honkottar på olika plantor, så vinden måste föra pollen från hankottar till honkottar. Frukterna är bärliknande kottar som mognar på 18 månader och blir purpursvarta med en blå vaxartad beläggning; de är klotformiga och 4 till 12 mm i diameter. Fröna sprids när fåglar äter kottarna och sedan utsöndrar de hårda, vinglösa fröna med spillningen. En hanbuske kan leva i mer än 2 000 år, och ett exemplar som var 1 647 år gammalt har hittats i finska Lappland, innanför polcirkeln. Arten är mycket variabel. Underarten alpina är vanligtvis en nedliggande, marknära buske som växer i subarktiska områden och på högalpina höjder, medan underarten communis vanligtvis är en upprättväxande buske eller ett litet träd.
Sammansättning
Enbärsoljan består till stor del av monoterpenkolväten, såsom α-pinen, myrcen, sabinen, limonen och β-pinen. Enbär innehåller eterisk olja motsvarande cirka 2 volymprocent och kåda motsvarande cirka 10 volymprocent. Pinen, sabinen, terpinen-4-ol, limonen och myrcen var bland de ämnen som isolerades ur extrakt av bären. Förutom oljan innehåller bären en flavonoid som kallas juniperin, proteiner samt ättiksyra, äppelsyra och myrsyra. Enbärsolja från Juniperus communis i Albanien består huvudsakligen av monoterpenkolväten (71,8 %) och seskviterpenkolväten (18,7 %). I den analysen identifierades 56 ämnen, som tillsammans utgjorde 98,2 % av beståndsdelarna. De främsta var α-pinen (35,8 %), β-myrcen (19,9 %), sabinen (10,0 %) och germacren D (4,5 %). Ämnena identifierades med kapillär GC-MS genom att masspektra och retentionsindex jämfördes med uppgifter i litteraturen.
Bär
Unga, gröna bär har en smak som domineras av pinen. När bären mognar förenas denna barriga, kådiga grundton av friska gröna och citrusaktiga toner. Smaken och doften är starkast direkt efter skörd och avtar under torkning och förvaring.
Kulinarisk användning
Kottarna från några få arter, särskilt Juniperus communis, används som krydda, framför allt i europeisk matlagning, och ger gin dess distinkta smak. Enbär är en av de få kryddor som kommer från barrträd, tillsammans med granskott. De mogna, mörka bären används vanligtvis, men inte uteslutande, i matlagning, medan gin smaksätts med fullvuxna, omogna bär. Bären är för beska för att ätas råa och säljs vanligtvis torkade för att smaksätta kött, såser och fyllningar. Enbär krossas i allmänhet före användning för att frigöra smaken. I Finland är enbär en viktig ingrediens i sahti, ett traditionellt öl, och den slovakiska drycken Borovička och den nederländska genevern smaksätts också med enbär eller dess extrakt. Några nordamerikanska enarter har en sötare, mindre kådig kotte med frön, och vissa ursprungsfolk i Amerika har använt sådana arter som näringsrik föda. Ursprungsfolk i Amerika har också använt fröna inuti enbären som pärlor till smycken och dekorationer.
Säkerhet
Enbär klassas i USA som allmänt erkända som säkra, men de kan ha biverkningar som inte har undersökts ingående i kliniska prövningar. Konsumtion kan påverka gravida eller ammande kvinnor, främst på grund av en ökad risk för missfall. Allergiska reaktioner kan förekomma, och stora mängder kan orsaka utrensning, kramper eller skada njurfunktionen. Bären från vissa arter, som J. sabina, är giftiga.
Historia
Benediktinmunkar i Salerno tros ha använt sina kunskaper om destillering för att framställa alkohol som användes för att lösa upp och konservera medicinalväxter, däribland enbär. Compendium Salernitanum, en samling läkemedelsrecept sammanställd omkring år 1055, innehåller ett recept på ett stärkande vin smaksatt med enbär. Enbär har hittats i forntida egyptiska gravar på flera platser. Det stärkande vinet från Salerno var en medicinsk föregångare till gin, medan nederländsk genever är den direkta föregångaren till den dryck som numera definieras som gin. Vid mitten av 1600-talet destillerade många små nederländska och flamländska destillerier om maltvin med enbär och andra växtingredienser för att dölja den dåliga smaken och behandla åkommor som njur- och magbesvär. Ursprungsfolk i Amerika använde också bären som läkemedel: svartfotsfolket använde enbärste mot kräkningar, och kvinnor från kråkfolket drack det efter förlossningen. Den största byn Wá'peat har fått sitt namn från serranoordet för enbär, wa'at.
Utforska alla sju extraits i Discovery Set.
