Cederbladsolja är den eteriska oljan från Thuja occidentalis, ett barrträd i familjen cypressväxter. Trädet är inhemskt i östra Kanada och stora delar av nordcentrala och nordöstra USA. Det är också känt som nordlig vitceder, östlig vitceder eller östlig livsträd. Namnet vitceder används ibland för att skilja det från Cedrus, de äkta cedrarna. De fjällika bladen skiljer det också från Atlascedern och libanoncedern, som har barrlika blad.
Trädet är vanligen litet eller medelstort och blir omkring 15 m högt med en stam som är cirka 0,9 m i diameter, men kan i undantagsfall bli 38 m. Barken är rödbrun och fårorad, och den flagnar i smala remsor. Bladverket bildar platta skott med fjällika blad som är 3-5 millimeter långa. Trädet växer naturligt i våta skogar och är särskilt vanligt i barrträsk, där större och snabbväxande träd inte kan konkurrera framgångsrikt. Dess naturliga utbredningsområde sträcker sig från Saint Lawrenceviken till Manitoba och söderut till delstaten New York och området kring de stora sjöarna.
Tujon är en keton och en monoterpen som främst förekommer i två diastereomera former. Tujon är en antagonist till GABA A-receptorn. Trädet innehåller den neurotoxiska föreningen tujon, och invärtes bruk kan vara skadligt vid långvarig användning eller under graviditet. Oljorna från blad, kvistar med blad och kvistar utan blad från sorten 'Brabant' innehöll huvudsakligen α-tujon (61.0-64.4%), β-tujon (10.4-10.7%) och fenkon (7.7-8.0%). De främsta beståndsdelarna i oljan från blad och kvistar med blad från sorten 'Smaragd' var α-tujon (49.2-49.3%), beyerene (12.8-13.2%) och sabinen (8.9-9.3%). Oljan från sorten 'Brabant' innehöll mer tujoner och mindre diterpener än oljan från sorten 'Smaragd'. Den eteriska oljans utbyte och kemiska sammansättning beror på sorten och växtdelen. Enligt den föreslagna bildningsvägen för tujon i växter oxideras sabinen till sabinol, omvandlas till sabinon och reduceras slutligen till α-tujon och β-tujon.
Den vita cedern finns i Kanada, i området kring de stora sjöarna, och i norra USA. Minst en producent hämtar sina cederblad från Quebec i östra Kanada. Cederklipp från trädgårdar ger bättre avkastning än skörd i skogen, där cedrarna konkurrerar med andra arter och bladen inte är lika oljerika. I Kanada samlas alla blad från beskärning av cederträd in för destillering i stället för att slängas. Resterna från extraktionen är ett bra organiskt gödselmedel och insektsmedel för jorden. Den årliga produktionen uppskattas till cirka 50 ton.
I USA måste livsmedel och drycker som innehåller vit ceder vara fria från tujon, vilket i praktiken innebär att de innehåller mindre än 10 miljondelar tujon.
Den eteriska oljan har använts i rengöringsmedel, desinfektionsmedel, hårprodukter, insektsmedel, liniment och milda tvålar. Arborvitae är latin för ”livets träd”, ett namn som syftar på trädsaftens, barkens och kvistarnas förmodade medicinska egenskaper. Trädet har en viktig plats i traditionell ojibwekultur, där det kallas Nookomis Giizhik (mormorsceder). Bladverket är rikt på C-vitamin och tros vara den annedda som botade skörbjuggen hos en grupp franska upptäcktsresande vintern 1535–1536.
—
Relaterat: Alfapinen · Änglakrydda · Änglakryddrot · Änglakryddrotsolja · Malört · Barrenwort · Strandljung · Behiniträd
