Kumbaru

Kumbaru är ett annat namn på Geoffroea decorticans, chañar, som också kallas chilensk palo verde. Det är ett litet lövfällande träd som kan bli upp till 8 meter högt och tillhör familjen Fabaceae. Chañar tappar sina blad på vintern och eventuellt även på sommaren om det blir alltför torrt. Det vanliga namnet chilensk palo verde kommer av trädstammarnas fläckiga gröna färg. Stora barkflagor lossnar, vilket har gett arten dess namn decorticans. Blommorna är små, papperslika och gula, och trädet blommar på våren. Frukten är en köttig, oval balja med ett enda frö; först är den grön och blir sedan djupt orange när den mognar. Frukten är köttig och söt med en kärna inuti, och den mognar mellan november och januari.

Taxonomi och form

Det vedertagna namnet är Geoffroea decorticans, som tillhör familjen Fabaceae och ordningen Fabales. Äldre namn på arten är bland annat Gourliea decorticans och Lucuma spinosa. Trädet växer oftast upprätt med en vidsträckt krona. När det blir äldre utvecklar stammen och grenarna långa, oregelbundna åsar och fåror. Den flagande, gulbruna till bruna barken fälls så småningom och blottar den mörkgröna stammen under.

Utbredning och livsmiljö

Trädet är inhemskt i Bolivia, Chile och Argentina och finns även i Paraguay och södra Peru. Det växer i torra till mycket torra, taggiga skogar, främst i regionerna I till IV i Chile, i centrala och norra Argentina och i hela höglandsområdet i Bolivia. Det finns också i Paraguay, Peru och Uruguay. Det tål kortvarig frost ner till -13 °C. Det är anpassat till ökenförhållanden och klarar temperaturer över 40 °C. Chañar samlas främst in från naturen för eget bruk. I Chile växer det i USDA:s klimatzoner 8b till 10. Skogen där det växer innehåller vanligtvis algarrobos, quebrachos och mycket rikligt med cavens.

Användning

Fröna och frukterna är ätliga och uppskattas som föda för människor och djur. Det gula träet lämpar sig för snickeri och möbeltillverkning när det har torkat. Det används också som bränsle och till billiga staketstolpar. Frukterna används ofta både i matlagning och medicin, i den bearbetade formen chañar-arrope. Chañar-arrope är mycket söt, mörk och tjock, ungefär som honung eller melass, och används i stället för dessa. Lokalt sägs den lindra halsont och hosta. Ibland går sirapen att hitta på marknaden, men kaffe och mjöl gjort på chañar säljs inte kommersiellt. En maträtt kallad añapa görs genom att blanda mosad frukt med mjölk eller vatten och andra mjölsorter, till exempel johannesbrödsmjöl.

Bevarande och traditionella livsmedel

Chañar beskrivs som en hotad växt som är anpassad till torra klimat. I Chile finns den mellan region I och IV, främst i region III och IV, och i delar av nordvästra Argentina. En stor skog finns i Monte Patria-dalen. Trädet blommar mellan september och oktober. Slow Foods Ark of Taste, en internationell katalog över hotade kulturarvsmatvaror, omfattar chañar. De folkgrupper som förknippas med produkten är diaguita, aymara, maká, toba och pilagá.

Får inte förväxlas med

Det snarlika namnet kumaru tillhör ett annat träd, nämligen tonkaböns- trädet Dipteryx odorata, som också tillhör familjen Fabaceae. Tonkabönsträdet hör hemma i norra Sydamerika. Dess frön, tonkabönorna, har en stark doft som påminner om myskmadra, tack vare sitt höga innehåll av kumarin.