Vad torv är
Torv bildas när växtmaterial inte bryts ner helt under sura och syrefattiga förhållanden. Den består främst av våtmarksvegetation, framför allt växter från mossar, däribland mossor, halvgräs och buskar. Torvmarker, särskilt mossar, är den främsta källan till torv. Även andra våtmarker, däribland kärr, pocosiner och torvsumpskogar, avsätter torv, men mer sällan.
De flesta moderna torvmossar bildades för 12 000 år sedan på höga breddgrader, efter att glaciärerna drog sig tillbaka i slutet av den senaste istiden. Torv ansamlas vanligtvis långsamt, med ungefär en millimeter per år. Eftersom organiskt material ansamlas under tusentals år ger torvlager information om tidigare vegetation och klimat genom att bevara växtrester, som pollen.
Bildning och mossarnas kemi
Översvämning eller stillastående vatten i våtmarker hindrar syre från atmosfären från att strömma in och bromsar nedbrytningen. Vitmossor utsöndrar aktivt tanniner, som bevarar organiskt material. Vitmossor och torven som bildas av dem bryts inte lätt ner eftersom fenolföreningar är inbäddade i mossornas cellväggar. Vitmossa kan också försura sin omgivning genom att ta upp katjoner och avge vätejoner.
När ny torv ersätter den gamla ruttnar det äldre materialet under den och frigör humussyra, även kallad mossyra. Humusämnen är relativt svårnedbrytbara, färgade organiska föreningar som bildas vid långvarig nedbrytning och omvandling av biomassarester. Humusämnen utgör merparten av det organiska materialet i jord, torv, kol och sediment.
Typer av torvmaterial
Torvmaterial klassificeras som fibröst, mellanförmultnat eller starkt förmultnat. Fibrös torv är minst nedbruten och består av hela fibrer. Mellanförmultnad torv är delvis nedbruten, medan starkt förmultnad torv är mest nedbruten. Humusämnen från jord och torv har högre molekylvikt, högre halter av O och N, fler kolhydratenheter och färre polyaromatiska enheter än humusämnen från kol och leonardit.
Torvrök och fenoler
Den totala fenolhalten i torvrökt malt, mätt i ppm, utgörs av summan av olika ämnesgrupper. En HPLC-analys som jämför torvrökt malt framställd av torv från St. Fergus respektive Islay visar på tydliga skillnader i ämnesförhållandena. Torvrökt malt från St. Fergus har högre halter av nästan alla ämnen, däribland betydligt större andelar guajakol och kresol i förhållande till den totala halten.
Guajakol är en fenolförening som innehåller en metoxifunktionell grupp. Den finns i trärök, som uppstår vid pyrolys av lignin.
På ett mälteri delas grönmalten upp efter groningen. Den större delen går till en vanlig kölna och en mindre del till en särskild torvrökningskölna som matas av en intilliggande torvugn. I kölnan leds torvröken in i början av torkningen, varefter lufttemperaturen gradvis höjs. Specifikationen för den färdiga torvrökta malten bestäms av hur stor andel av den torvrökta delen som blandas tillbaka med vanlig malt. Målet anges i miljondelar av den totala fenolhalten.
Utbredning och användningsområden
Torvmarker täcker över 4 miljoner kvadratkilometer, eller 3 % av planetens land- och sötvattenyta. I volym finns det omkring 4 biljoner kubikmeter torv i världen. Med tiden är torvbildning ofta det första steget i den geologiska bildningen av fossila bränslen som kol. Torv används av trädgårdsmästare och inom trädgårdsodling i vissa delar av världen, men användningen förbjuds på vissa håll. Torkad, nedbruten vitmossa används som jordförbättringsmedel som ökar jordens förmåga att hålla kvar vatten och näringsämnen.
I Finland eldas torv för att producera värme och elektricitet, och den står för omkring 4 % av landets årliga energiproduktion. Ryssland har världens största kapacitet för torvkraft.
Upptäck alla sju extraits i Upptäckarset.
—
Relaterat: Akigalaträ · Ambrocenide · Asfalt · Bränd tändsticka · Förkolnat trä · Cigarett · Kol · Kubansk cigarr
