Sarsaparilla

Sarsaparilla är ett vanligt namn på Smilax ornata, en flerårig, klättrande vinranka med taggiga stjälkar som är inhemsk i Mexiko och Centralamerika. Smilax ornata tillhör familjen Smilacaceae och har synonymen Smilax regelii. Namnet används specifikt för den neotropiska S. ornata och som en samlingsbeteckning, särskilt för amerikanska arter av Smilax.

Släktet Smilax

Smilax är ett släkte med omkring 300-350 arter, som förekommer i tropikerna och subtropikerna världen över. De är klättrande blomväxter, varav många är vedartade och/eller taggiga. När de växer för sig själva bildar Smilax-växter buskar som blir till täta, ogenomträngliga snår. De kan också växa över träd och andra växter upp till 10 m höjd; de krokiga taggarna gör att de kan hålla sig fast vid grenar. Släktet omfattar både lövfällande och städsegröna arter. Bladen är hjärtformade och varierar mellan 4-30 cm i längd beroende på art. Vanliga namn på släktet är catbriers, greenbriers, prickly-ivys och smilaxes. Greenbrier är tvåbyggare, och växterna blommar i maj och juni. En pollinerad växt bildar ett klotrunt bär, från klarrött till blåsvart, som är omkring 5-10 mm i diameter och mognar på hösten.

Kemi

Steroidala saponiner är typiska bioaktiva beståndsdelar i släktet Smilax. Sarsasapogeninglykosider har isolerats från roten av Smilax ornata. Sarsasapogenin har molekylformeln C₂₇H₄₄O₃. Parillin och sarsaparillosid är beståndsdelar i sarsaparilla. Totalt har 104 steroidala saponiner rapporterats från 20 olika Smilax-arter. Utifrån sina sapogeninstrukturer delas de in i fem grupper: spirostan, isospirostan, furostan, pregnan och kolestan. Sarsasapogeninglykosider har även isolerats från roten av Smilax aspera subsp. mauritanica. Smilagenin har samma molekylformel som sarsasapogenin, C₂₇H₄₄O₃, och en molekylvikt på 416,6. Astilbin är en av de viktigaste flavonoiderna bland Smilax-arter. Andra ämnen som rapporterats från olika greenbrier-arter är parillin (även kallat sarsaparillin eller smilacin), sarsapinsyra, sarsapogenin och sarsaponin. Steroidala saponiner i släktet har uppvisat betydande svampdödande, cytotoxisk och antiinflammatorisk aktivitet, och de hämmar cAMP-fosfodiesteras.

Namn

Vanliga namn för Smilax ornata är sarsaparill, honduransk sarsaparill och jamaicansk sarsaparill. Smilax aristolochiifolia kallas mexikansk sarsaparill och Smilax glyciphylla söt sarsaparill. På spanska kallas växten zarzaparrilla, av zarza, som betyder björnbärsbuske, och parrilla, som betyder liten vinranka.

Användning

Smilax ornata används som grund för en läskedryck som kallas sarsaparill. Sarsaparill betraktas ibland som en typ av root beer. Smilax-rötter kan också användas i soppor eller grytor. De unga skotten kan ätas råa eller tillagade och sägs smaka som sparris, och bären kan ätas både råa och tillagade. Pulveriserade rötter av jamaicansk sarsaparill används som traditionell behandling mot gikt i latinamerikanska länder.

Sassafras och safrol

Alla delar av växten är aromatiska och kryddiga. Filépulver, en kryddig ört som görs av torkade och malda blad från sassafrasträdet, införlivades i det kreolska köket i Louisiana. Safrol förekommer också i filépulver, muskot, muskotblomma, kanel, anis, svartpeppar och söt basilika i koncentrationer som är tillräckligt låga för att anses säkra.

En kommentar om identitet

Indisk sarsaparill (Hemidesmus indicus) tillhör familjen Apocynaceae. Det är en växtart som finns i Sydasien, och dess rot används som ersättning för sarsaparill. Den huvudsakliga beståndsdelen i rotens eteriska olja är 2-hydroxy-4-methoxybenzaldehyde, en positionsisomer av vanillin. 2-Hydroxy-4-methoxybenzaldehyde har formeln C₈H₈O₃.