Skelettblomma

Skelettblomman tillhör släktet Diphylleia i ordningen Ranunculales. Den är ursprunglig i norra och centrala Japan. Den växer på lätt fuktiga platser i skogar på hög höjd. Kronbladen blir genomskinliga när de kommer i kontakt med vatten och blir vita igen när de torkar.

Utforska alla sju extraits i Upptäcktsset.

Växt

Växten blir upp till 0,4 m hög. Blommorna är vita, med sex omvänt äggrunda kronblad, och blommar från maj till juli. Efter blomningen får den mörkblå/lila frukter med en vit, pudrig yta från juni till augusti. Stjälkarna blir 30-60 cm långa, och jordstammarna är kraftiga och knotiga. Bladen är breda och paraplyliknande. Jordstammarna växer långsamt och kan leva i årtionden och bilda små kolonier under trädkronorna.

Utbredning

Växten förekommer från norra till centrala Honshu, på Hokkaido, berget Daisen och Sachalin. Skelettblomman har mycket specifika krav på sin livsmiljö och finns bara i tre livsmiljöer i världen. Dess blad täcker den svala skogsundervegetationen i Japan, Kina och på ön Sachalin, som tillhör Ryssland. Botaniker tror att dess nuvarande utbredning i Östasien och Appalacherna i USA speglar en forntida skog som en gång sträckte sig över hela norra halvklotet. När glaciärerna bredde ut sig och drog sig tillbaka splittrades skogen och lämnade kvar reliktarter som Diphylleia i spridda bergsrefugier.

Familj och släktingar

Berberidaceae är familjen berberisväxter, med 18 släkten och omkring 700 kända arter, varav de flesta tillhör släktet Berberis. Mayapple och berberis tillhör samma familj. Släktet Diphylleia förekommer också i södra Appalacherna, där paraplybladet, Diphylleia cymosa, växer i lövskogar.

De genomskinliga kronbladen

Kronbladens vithet beror på deras struktur, inte på pigment. När de är torra innehåller kronbladen luftfickor, och ljuset studsar genom dessa hålrum och reflekteras tillbaka som vitt. När vatten fyller hålrummen upphör ljusspridningen. Ljuset passerar då rakt igenom, och kronbladen blir genomskinliga, förutom de tåligare nerverna, som förblir synliga. Forskare kallar fenomenet hydrokromism. Effekten är helt reversibel: när kronbladen torkar återvänder luften och blommorna blir ogenomskinligt vita igen. Det är oklart varför växten utvecklade den här egenskapen. Vissa forskare menar att den hjälper blommorna att synas för pollinatörer under mörka, regniga dagar, medan andra tror att den kan vara en bieffekt av kronbladens ömtåliga struktur.

Forskning och bevarande

Smarta fönster som bygger på samma mekanism skulle kunna växla från ett ljusspridande, halvgenomskinligt tillstånd till ett helt genomskinligt som svar på luftfuktighet eller vatten, vilket skulle ge ett energieffektivt sätt att reglera ljus och värme i byggnader. IUCN har inte gjort någon formell bedömning av Diphylleia grayi, så dess bevarandestatus är Ej utvärderad.