Tamarind

Tamarind (Tamarindus indica, Fabaceae) är ett baljväxtträd som har sitt ursprung i tropiska Afrika. Släktet Tamarindus är monotypiskt, vilket innebär att det endast omfattar denna art. Tamarindträdet är långlivat och växer medelhastigt. Det kan bli upp till 25–30 meter högt. Trädet trivs i full sol och föredrar lerjord, lerblandad jord, sandjord och sura jordar. Virket består av hård, mörkröd kärnved och mjukare, gulaktig splintved.

Utforska alla sju extraits i Discovery Set.

Frukten

Frukten är en sprickfri balja som är 12 till 15 cm lång och har ett hårt, brunt skal. Tamarinder från Asien har längre baljor med sex till tolv frön, medan afrikanska och västindiska varianter har kortare baljor med ett till sex frön. Fröna är bruna, något tillplattade och glänsande. En typisk frukt består av cirka 55 % fruktkött, 34 % frön och 11 % skal och fibrer. Ett moget träd kan ge upp till 225 kg frukt per år.

Sammansättning

Fruktköttet innehåller vinsyra, reducerande sockerarter, pektin, protein, fibrer och cellulosamaterial. Vinsyra är den huvudsakliga syran i fruktköttet och ger det dess syrliga smak. Fruktköttet innehåller också äppelsyra, bärnstenssyra, citronsyra och kininsyra. I fruktköttet utgör reducerande sockerarter 25–45 %, pektin 2–3,5 % och protein 2–3 %, och proportionerna varierar från prov till prov. Vinsyra ansamlas i höga halter i frukten och bidrar mest till dess syrliga smak. Den bildas främst via askorbinsyrametabolismens reaktionsväg.

De viktigaste flyktiga beståndsdelarna i tamarindmassa är furanföreningar (44.4%) och karboxylsyror (38.2%). I Lee och kollegors analys är den vanligaste flyktiga beståndsdelen i tamarind 2-acetylfuran, med endast spår av furfural och 5-metylfurfural, och dessa sägs utgöra massans hela arom. En annan analys listar furfural (38.2%), palmitinsyra (14.8%), oljesyra (8.1%) och fenylacetaldehyd (7.5%) bland beståndsdelarna. Två tamarindsorter förekommer främst i Indien, den röda och den vanliga bruna; massan från den röda sorten har en mindre syrlig smak, medan den från den bruna sorten är syrligare.

Ursprung och utbredning

Tamarind växer vilt i Afrika. I Arabien växer den vilt i Oman, särskilt i Dhofar, där den växer på bergssluttningar som vetter mot havet. Den har odlats så länge på den indiska subkontinenten att den ibland uppges vara inhemsk där. Den är vitt utbredd i tropikerna, från Afrika till Sydasien och Australien. Indien är världens största producent av tamarind, med en genomsnittlig produktion på cirka 191750 ton under 2015-2016.

Användningsområden

De flesta delar av tamarindträdet, däribland trä, bark, blommor, blad, fruktkött och frön, har olika miljömässiga, kommersiella och kulinariska användningsområden. Träet kan användas till träbearbetning, och de unga bladen används i det indiska och filippinska köket. Den klibbiga, ätliga tamarindmassan är en vanlig ingrediens i maträtter som curry, chutney, såser, glass och sorbet. Vissa varianter av Worcestershiresås kan innehålla tamarind. Massan används som krydda och för att ge smak åt sötsaker, curry och såser, och den fungerar som ersättning för kemiska syrningsmedel vid tillverkning av vissa drycker. Massan används också inom traditionell medicin och som färgämne. Tamarindmassa anses vara matsmältningsfrämjande, gasdrivande, laxerande, slemlösande och blodstärkande.