Alpinia

Växten växer från jordstammar i tuvor av styva stjälkar som kan bli upp till 2 meter höga. Den är en städsegrön perenn. Arten tillhör familjen Zingiberaceae. Jordstammen används främst som ört inom unani-medicinen och som krydda i det sydostasiatiska köket. Den är en av fyra växter som kallas ”galangal”.

Namn och historia

Namnet ”galangal” härstammar troligen från persiskans qulanjan eller arabiskans khalanjan. Namnet ”lengkuas” kommer från malajiskans lengkuas. På javanesiska kallas växten laos och på sundanesiska laja. Den ursprungliga odlingsplatsen för lengkuas under kryddhandeln var Java. Inom unani-medicinen kallas växten Khulanjan, och dess verkan och användning nämns i klassiska verk som The Canon of Medicine.

Ursprung och terroir

Större galangal har sitt ursprung i Syd- och Sydostasien. I dag odlas den i stor omfattning i övärlden i Sydostasien, framför allt på Stora Sundaöarna och Filippinerna. Odlingen har också spridit sig till Sydostasiens fastland, framför allt Thailand. Växten blommar vanligtvis från juni till augusti i subtropiska områden, men kan blomma året runt i tropikerna.

Kemi

Jordstammen innehåller flavonolen galangin. Den innehåller också en olja som kallas galangol, som vid fraktionerad destillation ger bland annat cineol, pinen och eugenol. I en publicerad GC-MS-analys av jordstamsoljan från Alpinia galanga utgjorde eukalyptol 47,3 %, beta-pinen 11,5 % och alfa-pinen 7,1 %. Samma analys anger 4-terpineol till 6,0 % och alfa-terpineol till 4,7 %. I den eteriska oljan från blommor som skördats i Guangxi i Kina identifierades 57 beståndsdelar, vilka utgjorde 96,0 % av oljan. Farnesen är den vanligaste beståndsdelen i blomoljan, med 64,3 %. Blomoljor från två regioner i Indien dominerades i stället av β-pinen, 1,8-cineol, cis-sabinenehydrat, α-terpineol och (E)-metylcinnamat. Skillnader mellan blomoljor kan bero på klimatförhållanden, odlingsförhållanden, utvecklingsstadier och genetiska faktorer.

Kulinarisk och kosmetisk användning

Jordstammen är en vanlig ingrediens i thailändska curryrätter och soppor som tom kha kai. Den används färsk, i bitar eller skuren i tunna skivor, eller mosad och blandad i currypasta. Traditionellt fermenteras den med honung för att framställa vinet som kallas byais bland Mansaka-folket i Filippinerna. Smaken av galangal har beskrivits som ”blommig”, ”som ingefära med kardemumma” och ”som pepprig kanel”. Röda och vita sorter används ofta på olika sätt: röda sorter främst som läkemedel och vita sorter främst som krydda. Den röda frukten används inom traditionell kinesisk medicin och har en smak som liknar kardemumma. Blomman kan användas som grönsak, krydda och kosmetisk ingrediens. Blomman, jordstammen, bladet och frukten har alla använts som kosmetiska ingredienser.