Tamarisk

Tamarisker är städsegröna eller lövfällande buskar eller träd som blir 1–18 m höga. Den största arten, Tamarix aphylla, är ett städsegrönt träd som kan bli 18 m högt. Tamarisker har smala grenar och grågrönt bladverk. Bladen i familjen är i allmänhet fjälliknande och 1–5 mm långa, och hos vissa arter är de täckta av salt utsöndringar. De rosa till vita blommorna sitter i täta samlingar på 5–10 cm långa ax vid grenarnas spetsar från mars till september.

Livsmiljö och utbredning

Tamarisker växer vanligtvis på salthaltiga jordar och tål upp till 15 000 ppm lösligt salt. Tamarix aphylla förekommer längs vattendrag i torra områden. Tamarix gallica, även kallad fransk tamarisk, är ursprunglig i Saudiarabien och Sinaihalvön och är mycket vanlig runt Medelhavet.

Saltutsöndring

Tamarix aphylla utsöndrar koncentrerat saltvatten från körtlar på bladytorna. Vattnet avdunstar och lämnar en skorpa av kristaller som innehåller mer än tio salter. Jordens salthalt ökar till följd av tillförsel av salt från körtlar på tamariskens blad.

Användning

Tamariskarter, särskilt T. ramosissima och T. tetrandra, används som prydnadsbuskar, vindskydd och skuggande träd. I sydvästra USA introducerades tamarisk för att motverka erosion. Träet kan användas till snickeri eller ved. Nektarn från blommorna hos Tamarix aphylla ger högkvalitativ honung med en unik smak.

Ekologi

Tamarisk kan föröka sig både vegetativt och med frön. En enskild tamariskplanta kan producera 500 000 små frön per år. Tamarix gallica förekommer i många andra områden som en invasiv, introducerad art.

Kemi

Välkända fenolsyror som ferulasyra, gallussyra och p-kumarinsyra förekommer ofta hos Tamarix-arter. I extrakt av blommor från Tamarix smyrnensis var p-kumarinsyra, katekin och gallussyra de vanligaste fenolerna och flavonoiderna.

Utforska alla sju extraits i Discovery Set.