Tolubalsam

Ursprung

Balsam från Tolu liknar balsam från Peru och förväxlas ofta med det. Båda balsamerna utvinns ur hartset från arten Myroxylon balsamum, men från olika varieteter och på olika sätt. Myroxylon balsamum är en trädart i familjen Fabaceae. Dess två varieteter är var. balsamum, Tolu-balsamträdet, och var. pereirae, Peru-balsamträdet. Arten är inhemsk i tropiska skogar från södra Mexiko genom Amazonasregionerna i Peru och Brasilien. Trädet växer långsamt och kan bli 45 meter högt. Det fick sitt namn eftersom det skeppades till Europa från Tolú i Colombia. I Colombia växer trädet rikligt i skogarna nära floden Magdalena och dess biflod Cauca. Trädet har planterats för balsamproduktion i Västafrika, Indien och Sri Lanka. Träet är rödaktigt med sammanflätad ådring och används till golv, möbler, invändiga snickerier och tungt byggnadsarbete. Arten har bevarandestatusen livskraftig.

Egenskaper och sammansättning

Balsamet är lättlösligt i alkohol, aceton och kloroform, men endast delvis lösligt i koldisulfid. Dess huvudsakliga beståndsdelar är 12 till 15 procent fri kanelsyra, 0,05 procent vanillin och 7,5 procent av en oljig vätska som består av bensylbensoat blandat med en liten mängd bensylkanelat. Hartset utgör cirka 80 procent av balsamet och ger en alkohol och kanelsyra vid förtvålning, tillsammans med en liten mängd bensoesyra. Den flyktiga oljan innehåller tolene, styrol samt fri bensoesyra och kanelsyra. De främsta förfalskningarna av Tolubalsam är kolofonium och balsam som tidigare har använts vid tillverkning av Tolusirap. Balsamet innehåller en ganska stor mängd bensylbensoat och bensylkanelat. En liten bit av balsamet som värms upp och pressas mellan två glasskivor visar kristaller av kanelsyra under mikroskop. När balsamet värms med koldisulfid och lösningen avdunstas återstår cirka 25 procent kristallin rest, huvudsakligen kanelsyra och bensoesyra. Syratalet för äkta balsam ligger mellan 107,4 och 147,2, och förtvålningstalet mellan 170 och 202. Utarmat balsam upptäcks genom en otillräcklig mängd ämnen som är lösliga i koldisulfid och aromatiska syror.

Användning

Hartset används fortfarande i vissa hostsaftsformler. Det används också som ett naturläkemedel mot hudutslag. Hartset används inom folkmedicinen av människor i Centralamerika och Sydamerika. Dess antiseptiska egenskaper beror på kanelsyran och bensoesyran som det innehåller. Det är en välkänd orsak till kontaktdermatit, en form av hudallergi. En tinktur av balsamet i alkohol används som ett desinficerande slemlösande medel vid kronisk bronkit. Både Tolubalsam och Peru-balsam säljs via mellanhänder och exportörer till destinationer i Tyskland, USA, England och Spanien.

Historia

År 1753 beskrev Linné typexemplaret av Toluifera balsamum, en synonym till Myroxylon balsamum, utifrån ett exemplar som samlats in i provinsen Cartagena, troligen i en ort som heter Tolú. Han gav arten namnet Toluifera balsamum med hänvisning till insamlingsplatsen.

—

Relaterat: Celestolid · Ost · Nirvanolid · Fantomolid · Sclareol · Däck · Traseolid