أسيرولا

الأسيرولا، وتُعرف أيضاً بكرز بربادوس، ثمرة استوائية تحملها Malpighia emarginata، وهي شجيرة أو شجرة صغيرة من الفصيلة المالبيغية (Malpighiaceae) موطنها المنطقة النيوتروبية. ثمارها حجرية حمراء زاهية، يتراوح قطرها بين 1 و3 سم، ويبلغ وزنها من 3 إلى 5 غ. قشرتها ملساء رقيقة جداً، والثمرة سريعة التلف، فلا تدوم أكثر من يومين إلى ثلاثة أيام في حرارة الجو. تضم كل ثمرة ثلاث بذور مثلثة الشكل.

الأصل والإنتاج

موطن النبتة الأصلي جزر الأنتيل الصغرى في جنوب البحر الكاريبي، ويمتد إلى أمريكا الجنوبية حتى البرازيل جنوباً. تُزرع في المناطق المدارية وشبه المدارية حول العالم، من جنوب أوروبا إلى أجزاء من أفريقيا والهند وأستراليا. والبرازيل أكبر منتج للأسيرولا ومستهلك ومصدّر لها في العالم. تبدأ الأشجار بالإثمار بعد ثلاث سنوات من الغرس.

التركيب والطعم

حمض الأسكوربيك هو الحمض العضوي الرئيس في الأسيرولا، والثمرة مصدر قيّم أيضاً لحمض الماليك. وتحتوي كذلك على مركبات بوليفينولية كالأنثوسيانين، وعلى الكاروتينات. تتألف الثمرة من 91% ماء و8% كربوهيدرات، ولا يكاد يوجد فيها بروتين ولا دهن. وتمنح حصة من 100 غ منها 32 سعرة حرارية، وفيتامين C بنحو 20 ضعف القيمة اليومية. تميل الثمار عادةً إلى الحموضة أو شبه الحموضة، فيغلب على طعمها اللذع، لكنها قد تحلو إذا أُحسنت زراعتها. ومع نضج الثمرة، يزداد سكّرها وموادها الصلبة الذائبة وأحماضها القابلة للمعايرة، وينقص فيتامين C فيها.

الاستخدامات الغذائية

تؤكل الأسيرولا نيئة، أو تُعصر وتُمزج بعصائر فواكه أخرى تكون في الغالب أحلى منها. وتدخل الثمار في المربيات والمركّزات والمطبوخات والليكير، وقد تحتاج إلى سكر لتحسين نكهتها. تُصفّى الثمار المطبوخة لإزالة البذور، وتصلح الصلصة الناتجة للكعك والبودينغ والآيس كريم. ويُستعمل مسحوق كرز الأسيرولا أيضاً في بعض أنواع الخبز المصنّعة تجارياً، محسّناً للعجين. ولاحتوائها على أصباغ كالأنثوسيانين والكاروتينات، يمكن استعمالها ملوّناً غذائياً.