بيتاهايا

Selenicereus undatus، البيتاهايا ذات اللب الأبيض، من الفصيلة الصبّارية Cactaceae، وهو أكثر أنواع جنسه زراعة. في عام 2017 أُدمج الجنس Hylocereus في Selenicereus بوصفه مرادفاً له.

يتسلق النبات بجذور هوائية وقد يبلغ ارتفاعه 10 أمتار أو أكثر، وينمو على الصخور والأشجار. أزهاره عطرة وليلية. الثمرة مستطيلة إلى بيضوية حمراء، ولبها أبيض أو وردي في حالات أقل، وبذورها سوداء صالحة للأكل. إلى جانب S. undatus، يعطي S. costaricensis ثمراً أحمر القشرة أحمر اللب، ويعطي S. megalanthus ثمراً أصفر القشرة أبيض اللب. ويعود اللونان الأحمر والأرجواني في بعض ثمار Selenicereus إلى البيتاسيانينات، وهي عائلة أصباغ تضم البيتانين.

الأصل والإنتاج

موطن Selenicereus undatus الأصلي من المكسيك إلى هندوراس. ومع مطلع القرن 21 امتدت زراعة فاكهة التنين إلى مناطق أخرى منها الصين وكولومبيا ومعظم جنوب شرق آسيا. وتجري زراعة واسعة لها في فيتنام والصين والمكسيك وكولومبيا وعدة بلدان في جنوب شرق آسيا وأستراليا. تزرع كولومبيا Selenicereus megalanthus، وتنتج فيتنام Selenicereus undatus. ويستغرق تكوّن الثمرة من التلقيح إلى القطاف من 4 إلى 8 أسابيع بحسب درجات الحرارة.

الكيمياء والملمح العطري

في نوعين من البيتايا دُرسا في تركيا رُصد 51 مركباً متطايراً، وكان عددها أكبر في النوع أبيض اللب. وفي العينات المختبرة هناك، كانت متطايرات اللب خلائط معقدة من مكونات كثيرة. وفي ستة أصناف من Hylocereus زُرعت في كاليفورنيا، شكّلت الألدهيدات أكثر من 90% من كمية المتطايرات الكلية. وزيوت بذور البيتايا حمراء اللب وبيضاء اللب متقاربة في تركيب الأحماض الدهنية، وأغلبها حمض الأوليك (22%) وحمض اللينوليك (50%).

الاستعمالات في الطهي

تؤكل فاكهة التنين النيئة بالملعقة بعد تقسيمها نصفين. وتؤكل الأزهار خضاراً. ويُستعمل العصير لإضفاء النكهة واللون على المشروبات والفطائر والحلويات. وتؤكل الثمرة طازجة أو تُحوَّل إلى عصير وهلام ومرملاد ومربى ونبيذ ومشروبات أخرى. تتكون فاكهة التنين النيئة من 84% ماء و15% كربوهيدرات، مع نسبة ضئيلة من البروتين والدهون.