Traubenkirsche

Die Traubenkirsche (Prunus padus) ist ein sommergrüner kleiner Baum oder großer Strauch von bis zu 16 Metern, selten bis zu 20 m Höhe. Prunus padus ist in den gemäßigten Zonen Eurasiens heimisch, von den Britischen Inseln bis nach Japan. Sie blüht von Mitte bis Ende des Frühlings, in Großbritannien meist Ende Mai; die Blüten stehen an ausgebreiteten oder überhängenden Trauben von 7–15 cm Länge. In Alaska ist sie eine invasive Art, weshalb man versucht, sie auszurotten. Die Blätter sind wechselständig, 7–13 cm lang und 4–7 cm breit, mit fein gesägtem Rand. Die Varietät padus wächst in Europa und Westasien, die Varietät commutata in Ostasien.

Die Analyse des ätherischen Öls von Prunus padus mittels GC und GC/MS ergab drei Verbindungen, die Hauptkomponente ist Benzaldehyd mit 88,4 %. Die Glykoside Prulaurasin und Amygdalin, die für manche Säugetiere giftig sein können, kommen in einigen Teilen von P. padus vor, darunter Blätter, Stängel und Früchte. Amygdalin zerfällt unter Enzymkatalyse in Benzaldehyd, Blausäure und zwei Äquivalente Glucose. In Pflanzen, die es enthalten, werden Amygdalin und die zu seiner Hydrolyse nötigen Enzyme an getrennten Orten gespeichert und vermischen sich nur infolge einer Gewebeverletzung.

Die Blüten sind zwittrig und werden von Bienen und Fliegen bestäubt. Die reife Frucht ist schwarz, hat einen Durchmesser von 8 mm und abfallende Kelchblätter; wegen ihres Tanningehalts schmeckt sie stark adstringierend. Die Frucht enthält stets nur einen einzigen Samen. Vögel fressen die Früchte gern, denn sie empfinden Adstringenz nicht als unangenehm.

In Russland wird die Frucht des Baumes noch heute kulinarisch verwendet. Die getrockneten Beeren werden zu Mehl unterschiedlicher Feinheit vermahlen, das die Hauptzutat des Traubenkirschenkuchens bildet. Frische Traubenkirschen lassen sich außerdem zerkleinern und zu Konfitüre einkochen. Die Varietät commutata wird in Nordamerika als Zierbaum verkauft. Geschätzt werden ihre Winterhärte und ihre Frühlingsblüte aus duftenden weißen Blüten.

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