Cascarilla

Croton eluteria, bekannt als Cascarilla, gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) und ist in der Karibik heimisch. Die Pflanze wächst als kleiner Baum oder hoher Strauch und erreicht selten mehr als 20 Fuß (6 m) Höhe. Sie kommt auf den Bahamas, in Kuba, der Dominikanischen Republik, in Haiti und auf Jamaika vor, in Dickichten und Gehölzen auf Kalksteinböden. Die Blätter sind wechselständig und eiförmig-lanzettlich und messen durchschnittlich 2 Zoll (5 cm) in der Länge. Die duftende Rinde ist rissig, hell gelblich-braun und kann mit Flechten bewachsen sein. Die Röhren aus getrockneter Rinde sind durchschnittlich 2 Zoll lang und 3/8 Zoll dick. Die Rinde ist hart und kompakt und bricht mit kurzem, harzigem Bruch. Die Blüten sind klein, haben weiße Blütenblätter und duften sehr stark. Sie erscheinen im März und April.

Die Rinde enthält zwischen 1 % und 3 % flüchtige Öle, eine Reihe von Diterpenverbindungen, die Cascarilline genannt werden, Lignine, Gerbstoff und Harze. Cascarilla ist eine im Handel erhältliche, günstige Quelle für polyfunktionalisierte Diterpenoide vom Clerodan-Typ. Zehn weitere Diterpenoide, die Eluterine A–J, wurden neben dem bitteren Triol Cascarillin isoliert. Cascarillin ist ein Gemisch ineinander umwandelbarer γ-Lactole; es hat die Formel C₂₂H₃₂O₇ und eine Molekülmasse von 408,5.

Zu den Hauptbestandteilen des Öls gehören l-Limonen, p-Cymol, Eugenol und Cascarillasäure. Das Öl enthält außerdem einen Alkohol, zwei Sesquiterpene sowie ein Gemisch aus festen Palmitin- und Stearinsäuren. Das Öl ist in den meisten fetten Ölen und in Mineralöl löslich, in Glycerin und Propylenglykol jedoch praktisch unlöslich. Das ätherische Öl der Rinde wirkt antimikrobiell. Das Öl trägt die FEMA-Nummer 2255.

Cascarilla blickt auf eine sehr lange Geschichte in der traditionellen Pflanzenheilkunde zurück. Sie wird seit Langem als allgemeines bitteres Verdauungsmittel verwendet. Für Cascarilla und ihren Hauptinhaltsstoff Cascarillin wurde gezeigt, dass sie die Magensäuresekretion im Magen deutlich steigern. Die Rinde wird wild gesammelt und international gehandelt. Die Rinde liefert einen guten schwarzen Farbstoff, und die Blätter lassen sich zu einem Verdauungstee aufgießen. Croton cascarilla, der Wilde Rosmarin Westindiens, galt zunächst als die Quelle der im Handel befindlichen Cascarilla.

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