Löwenzahn

Die Pflanze

Löwenzahn ist der gebräuchliche Name von Taraxacum officinale, einer Art aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Er wächst aus einer meist unverzweigten Pfahlwurzel und bildet mehrere hohle, blattlose Blütenstängel. Jeder Blütenstängel trägt einen einzelnen gelben Blütenkopf. Die Pflanze führt Milchsaft, und alle Blätter stehen in einer Grundrosette. Werden die Gewebe des Löwenzahns durchtrennt oder gebrochen, tritt Latex aus. Beim Wildtyp ist der Latexgehalt gering und schwankt stark. Die rohen Blätter schmecken leicht bitter.

Name

Der Name Löwenzahn geht auf das französische dent de lion zurück, „Löwenzahn“ im wörtlichen Sinn, und bezieht sich auf die gezackten Blattränder der Pflanze. Der lateinische Gattungsname Taraxacum leitet sich vom arabischen tarakhshaqūn ab, was „bittere Pflanze“ bedeutet. Das Artepitheton officinale geht auf das lateinische Wort für „medizinisch“ oder „zu den Apothekern gehörend“ zurück.

Verwendung

Die gesamte Pflanze mit Blättern, Stängeln, Blüten und Wurzeln ist essbar. Die Blätter, als Löwenzahngrün bezeichnet, können gekocht oder roh, in Suppen oder im Salat verzehrt werden. Löwenzahn diente außerdem häufig zur Herstellung des traditionellen britischen Erfrischungsgetränks Dandelion and Burdock. In Schlesien sowie in anderen Teilen Polens und der Welt werden Löwenzahnblüten mit Zitronenzusatz zu einem Sirup als Honigersatz verarbeitet. Die gelben Blüten lassen sich trocknen und zu einem gelb pigmentierten Pulver mahlen, das als Farbstoff dient.

Latex und Chemie

Taraxalisin ist eine Serinproteinase, die im Latex der Löwenzahnwurzeln vorkommt. Die ungeröstete Wurzel von Taraxacum officinale enthält unter anderem die Phenolsäuren Kaffeesäure, Chlorogensäure und Cichoriensäure. Taraxacum kok-saghyz, eine als Russischer Löwenzahn bezeichnete Art, enthält durchschnittlich 12 % Naturkautschuk.

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Verwandt: Abelia · Mandelblüte · Alpha-Terpineol · Alstroemeria · Alumwurzel · Amaryllis · Amazonas-Mondblume · Amethystblüte