Maninka ist die Muttersprache der Malinké in Guinea, wo sie von 3,1 Millionen Menschen gesprochen wird und die wichtigste Sprache der Region Oberguinea ist. Sie wird außerdem in Mali, Liberia, Sierra Leone und der Elfenbeinküste gesprochen. In Guinea wird Maninka in einer offiziellen Schrift auf lateinischer Grundlage, in einer älteren offiziellen lateinischen Orthografie sowie in der N'Ko-Schrift geschrieben. Maninka hat etwa 4,6 Millionen Muttersprachler.
Laute und Grammatik
Der Wudala-Dialekt des Ost-Maninka, der im zentralen Hochland Guineas gesprochen wird, ist für Sprecher aller Dialekte des Landes verständlich. Maninka kennt vier Töne: hoch, tief, steigend und fallend. Seine sieben Vokalqualitäten können jeweils lang oder kurz, oral oder nasal sein. Substantive, die auf einen oralen Vokal enden, bilden den Plural mit -lu, Substantive auf einen nasalen Vokal mit -nu.
Die Manding-Sprachfamilie
Manding-Varietäten werden von rund 37 Millionen Menschen in Gambia, Senegal, Mali, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Guinea, der Elfenbeinküste, Sierra Leone und Liberia gesprochen. Die bekanntesten Vertreter sind Mandinka, Bambara, Maninka oder Malinké und Jula. Ost-Maninka ist der südöstliche Zweig des Manding und hat mehrere Varietäten in Mali, Guinea und der Elfenbeinküste. Die N'Ko-Schrift, 1949 von Solomana Kante entwickelt, ist dafür gedacht, Manding mit einem gemeinsamen literarischen Standard zu schreiben. Die westlichen Manding-Dialekte haben in der Regel 10 Vokale, die östliche Gruppe, für die Bambara typisch ist, hat 14. Die Manding-Sprachen haben eine starke mündliche Tradition und werden auch in Anpassungen des arabischen und des lateinischen Alphabets geschrieben.
Das Volk der Malinke
Die Mandinka oder Malinke sind eine westafrikanische Volksgruppe, die im Süden Malis, in Gambia, im Süden Senegals und im Osten Guineas beheimatet ist. Sie sprechen die Manding-Sprachen, die in weiten Teilen Westafrikas als Verkehrssprache dienen. Sie zählen etwa 15 Millionen Menschen und sind die größte Untergruppe der Mandé-Völker. Sie sind überwiegend Subsistenzbauern und leben in ländlichen Dörfern.
Die Wildfrucht Saba senegalensis
Saba senegalensis ist eine wild wachsende Liane der afrikanischen Savannen, die in der Sprache der Malinké in Mali Zaban heißt. Saba senegalensis ist eine fruchttragende Pflanze aus der Familie der Apocynaceae, die in der Sahelzone Subsahara-Afrikas heimisch ist. Die Frucht hat eine harte gelbe Schale, die große Samen in gelblichem Fruchtfleisch enthält, mit einer angenehmen Säure, ähnlich der der Tamarinde. Ihr weiches, essbares Fruchtfleisch schmeckt süßsauer. Die Früchte können bis zu 10 Zentimeter lang werden und sind reich an Vitamin A und C. Die Bewohner der Sahelzone stellen aus der Frucht häufig einen Saft her. Der Vitamin-C-Gehalt des Fruchtfleisches aus 20 Dörfern in fünf Regionen Burkina Fasos lag zwischen 42,91 und 66,41 mg pro 100 g.
Die Pflanze heißt im Moore weda, im Wolof madd und im Mandinka kabaa. Ihr Verbreitungsgebiet reicht vom Senegal bis nach Togo, an Waldrändern, in Galeriewäldern und im Dickicht. In offenem, trockenerem Gelände bleibt sie ein niedriger Strauch, im Wald dagegen wird sie zu einem kräftigen Kletterstrauch. Die meisten Früchte sind etwa so groß wie eine mittelgroße bis kleine Orange und voller großer Samen. Die Blätter werden in Soßen und Würzmitteln als Appetitanreger mit salzigem Beigeschmack zubereitet. Blätter und Zweige werden im Kunsthandwerk zur Herstellung von Farbstoffen verwendet. Früchte, Blätter und Wurzeln dienen alle als traditionelle Heilmittel.
