Palo Santo

Palo Santo-Öl wird durch Dampfdestillation aus dem Kernholz von Bursera graveolens gewonnen, einem Baum aus der Familie der Burseraceae – derselben botanischen Familie wie Weihrauch (Boswellia) und Myrrhe (Commiphora). Der Baum wächst in den trockenen Tropenwäldern Ecuadors, Perus und Teilen Mittelamerikas. Das ätherische Öl wird von Limonen dominiert (etwa 51 %), mit Alpha-Phellandren (rund 35 %), Sabinen, Mentofuran und Alpha-Terpineol als sekundären Bestandteilen. Der hohe Limonengehalt verleiht ihm eine deutlich zitrische Kopfnote, die es von anderen heiligen Hölzern unterscheidet.

Ernte und Ethik

Traditionell wird nur Holz von natürlich gefallenen, toten Bäumen verwendet – die aromatischen Verbindungen entwickeln sich während des Zersetzungsprozesses über drei bis fünf Jahre auf dem Waldboden. Lebende Bäume produzieren deutlich weniger duftendes Öl. Nachhaltige Erntebetriebe in Ecuador sammeln nur Totholz. Bursera graveolens ist derzeit nicht in CITES gelistet, aber Ecuador beschränkt den Export von Rohstämmen, und Peru hat zeitweise Ernteverbote zum Schutz der Wildpopulationen verhängt.

In der Parfümerie

Palo Santo nimmt eine einzigartige Position ein: Es ist gleichzeitig holzig, harzig und zitrisch. Die weihrauchähnliche harzige Grundnote verleiht ihm eine sakrale Qualität, während die von Limonen getriebene Kopfnote unerwartete Frische bietet. Es wirkt als Basisnote mit starker Ausstrahlung in der Herznote. In Kompositionen verbindet es Weihrauch-Akkorde mit zitrisch-holzigen Strukturen. Es passt natürlich zu Weihrauch, Zeder, Vetiverund Rose. Nicht zu verwechseln mit Bulnesia sarmientoi (ebenfalls Palo Santo in Südamerika genannt), einem völlig anderen Baum, der Guajakholz öl liefert.